侍卫队长犹豫：“可是殿下，按规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”太子语气转冷，“怎么，本宫的话不管用？”
“卑职不敢！”侍卫队长连忙低头，“那……卑职带人去别处搜查，殿下请小心。”
侍卫们匆匆离开。
太子松口气，转身回假山后，对陈九道：“快，趁他们还没反应过来，从西门走。鬼手七已在那边接应。”
陈九点头，将玉藕用油布仔细包好，背背上。三人迅速沿来路返。
快到西门时，前方忽然亮起一串灯笼。
一个身影挡在路中间。
穿深紫色太监服，面白无须，脸上挂谦卑笑，但眼神锐利如鹰。司礼监掌印太监，魏公公。
“太子殿下。”魏公公躬身行礼，声音尖细，“这么晚了，殿下怎么还在御花园？”
太子面不改色：“本宫夜不能寐，出来赏月。魏公公又为何在此？”
“老奴听见太液池方向有动静，担心殿下安危，特来查看。”魏公公目光扫过陈九和铁算子，“这两位是……”
“是本宫的客人。”太子淡淡道，“奉父皇之命，来取太液池玉藕制药。”
“哦？”魏公公眉毛挑了挑，“陛下何时下的旨？老奴怎不知？”
“父皇的口谕，需要向你汇报？”太子语气转冷。
“不敢不敢。”魏公公连连摆手，但目光却落陈九背上油布包裹，“只是……太液池玉藕乃皇家禁物，擅取是死罪。殿下若是真有陛下口谕，可否让老奴看一眼取藕的手令？”
气氛骤然紧张。
太子握紧拳。他哪有什么手令？这本是私下行动。
就在这时，陈九忽上前一步，从怀中取出一物——不是手令，是个小瓷瓶。
“魏公公。”他开口，声音平静，“这是用玉藕须根炼的‘安神散’，对失眠多梦有奇效。公公日夜操劳，想必也需要这个。”
他将瓷瓶递过去。
魏公公盯瓷瓶看几秒，又看陈九眼睛，忽笑了。
那笑很复杂，有审视，有玩味，还有一丝……欣赏？
“陈师傅有心了。”他接过瓷瓶，拔塞闻了闻，点头，“确是玉藕气息。看来殿下真是奉旨取藕，是老奴多虑了。”
他侧身让路：“殿下请，两位请。”
太子松口气，带陈九和铁算子快步走过。
走出几步，魏公公忽在身后说
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