哑婆的手指一顿。
“瓦匠胡同工匠的影子，已经被影蛊催得半活。”陈九走到地图前，指尖点着瓦匠胡同，“虽然危险，但能短暂操控。选一个最清醒、怨气最重的影子，教它穿墙过隙，潜入书房——”
“你疯了。”哑婆第一次说出完整句子，声音嘶哑，“影子离体超一个时辰，宿主必死。且影子无形无质，极难操控，一旦失控反噬……”
“所以需要阴鸦做眼睛。”陈九转向她，“影子没有视觉，需要引路。选一只最机灵的鸦，让它带路，影子跟着。”
铁算子死死盯着陈九：“你有几分把握？”
“四成。”陈九实话实说，“但不行，三百人三日后全死。行，至少有机会救。”
沉默拉长。
萤石幽光里，三人脸上光影明灭。
良久，哑婆走到鸽笼边，打开最深处的一扇笼门。
一只乌鸦飞了出来。
它比同类大一圈，羽毛黑得泛蓝光，双眼赤红如血。落在哑婆肩头时，翅膀带起的气流吹动了她的银发。
“夜眼，跟我十年。”哑婆抚摸着乌鸦的羽毛，动作罕见地轻柔，“一个时辰。超时，影子溃，宿主毙。”
陈九重重点头：“够了。”
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寅时初，瓦匠胡同，李大山屋内。
油灯火苗压到最低，屋里挤了七八个工匠代表。所有人的影子都蜷在墙角，不安地蠕动，像一群被拴住的饿兽。
陈九蹲在李大山面前，手里端着一碗刚熬好的“醒影汤”。
汤色漆黑如墨，表面浮着一层诡异的油光，散发出辛辣刺鼻、混着铁锈腥气的味道。
“李师傅，喝下这碗，您的影子会暂时离体。”陈九看着老人浑浊的眼睛，“我让阴鸦带它去偷账本。过程里，您的身体会越来越冷，像血被慢慢抽干。我会用针灸吊住您的心脉，但——”
“但可能回不来，是吧？”李大山咧嘴笑了，缺了两颗门牙的牙床露出来，“陈师傅，我六十三了，活够本了。影子要是能帮三百弟兄讨回血汗钱，值。”
他说得轻松，像在说今天早饭吃啥。
陈九不再多言，扶起老人，将药汤缓缓喂下。
药效快得骇人。
不到半炷香，李大山的脸开始褪色——不是苍白，是那种死人才有的灰败。嘴唇发紫，呼吸变浅。但他脚下的影子，却活了。
影子边缘泛起水波般的
…。。