钱万贯，京城粮商。半个月前开始做噩梦，梦见被人掐脖子。起初只是梦，后来脖子上真的出现了手印。他找过道士，贴过符，喝过符水，没用。手印越来越深，从褐色变成黑色，现在已经开始往脸上蔓延。
“它们……它们在我耳边说话……”钱万贯捂着头，“说饿……说冷……说要我还……可我不认识他们！我真的不认识！”
陈九盯着他：“你经手的粮食，有没有出过人命？”
钱万贯脸色瞬间惨白。
“我……我就是个做买卖的……粮食有潮有霉，难免的……”
“多少人？”陈九打断他。
钱万贯嘴唇哆嗦，说不出话。
陈九站起来，走到他面前，蹲下，右眼的阴阳瞳几乎要贴到那圈黑手印上。
“让我看看。”
意念沉入食孽胃。
一股冰冷、粘稠、带着陈年霉味和绝望的气息涌进来。画面随之炸开——
荒年。旱地龟裂成蛛网。灾民像蚂蚁一样挤在粥棚前，碗里是稀得能照见人影的汤水。
然后是仓库。成堆的麻袋，上面盖着官印。钱万贯年轻二十岁的脸，正和几个穿官服的人点头哈腰。麻袋被打开，里面是发黑的霉米，掺着沙子。
粥棚。一个老人喝下那碗“粥”，突然捂住肚子倒下。接着是第二个，第三个……
最后是七具尸体，并排躺在草席上，脖子歪着，眼睛睁着。
七个人。都是饿死的，但死前，被人掐断了脖子——为了灭口。
画面戛然而止。
陈九睁开眼睛。
食孽胃传来一阵强烈的排斥感，像吞下了滚烫的炭。
这不是普通的饿孽。是被灭口的饿魂，怨气混着枉死的戾气，已经快成型了。
“三年前的江北赈粮案。”陈九站起来，声音冷得像冰，“你勾结官府，用霉米换好米，掺沙子充数。事情快败露时，你找人掐死了七个带头闹事的灾民，伪造成饿死。对不对？”
钱万贯瘫在地上，裤裆湿了一片。
“我……我不是故意的……是他们逼我的……那些官老爷说，我不做，就让我生意做不下去……”
“所以你就做了。”陈九转身走向厨房，“还杀了人。”
“我能赔钱！”钱万贯爬过来，抱住陈九的腿，“我有钱！多少都行！求你……让它们走……我快被掐死了……”
陈九停下。
按照
…。。