北角的废地窖，入口藏在草料堆后面。他从灶台摸起缺了三个豁口的菜刀，点燃油灯，灯油只剩小半。
轻轻拉开门闩。
月光泼进来，刺得他眯眼。空地到地窖约五十步，要经过两排营房。他贴墙根走，每一步都踩得极轻。
经过王小栓的骷髅时，他别开脸加快脚步。那张脸只剩蜡黄的皮蒙在颅骨上，眼窝深陷，嘴还张着，像在问为什么。
到第一排营房尽头，他听见了咀嚼声。
湿漉漉的，像狗在啃骨头。陈九僵硬转头。
营房门开着半扇。里面黑漆漆的，但月光够他看清——地上躺着几个人，饿鬼趴在他们身上，薄薄的身体完全展开，像黑色的裹尸布裹住猎物。被裹住的人手脚抽搐，喉咙里发出“咕噜”声，很快就不动了。
其中一只饿鬼抬起了“头”。
那没有五官的轮廓，正对着他的方向。
陈九转身就跑。
脚步声在死寂中炸开。身后传来窸窣声，像无数张纸被同时抖开。不用回头他也知道，那些东西追来了。
草料堆就在眼前。他扑过去疯扒干草，露出底下盖着的木板。木板上有铁环，他抓住用力一拉——
纹丝不动。
从里面闩上了。
“开门！”他砸木板，“里面有人吗？开门！”
窸窣声越来越近。他回头，看见空地上、墙面上、屋顶上，数十个薄影正朝他滑来，像水银贴地流动，速度快得惊人。
陈九举起菜刀准备劈木板。
“吱呀——”
木板从里面开了一条缝。
一只布满血丝的浑浊眼睛，从缝后盯着他。
“进来。”是个苍老嘶哑的声音。
陈九侧身挤入。里面的人立刻拉上木板，“咔哒”落闩。
地窖漆黑，只有油灯豆大的火苗跳动。陈九喘着粗气，看清对方——是个干瘦老头，穿着破烂军服，不是黑石堡的人。
“谢……谢老丈。”陈九抹了把汗，“您怎么——”
“别出声。”老头竖耳听上面动静。
抓挠声停在木板上方。尖锐的指甲刮擦声密集响起，一声接一声，刮得人头皮发麻。但木板厚实包铁，抓挠声持续片刻后，停了。
外面恢复死寂。
陈九腿一软坐在地上。油灯光把他影子投在土墙上，随火苗摇晃。
“你是伙夫？”老头突然问。
…。。