这道理她也懂。有水，就可能有人烟，有村落，有补给，甚至……有医馆药铺，虽然希望渺茫，但总好过在荒野中毫无目的地乱撞。
休息了片刻，两人再次上路。这一次，邱美婷从包袱里找出那根用沙棘木削成的、勉强能当拐杖的木棍递给胡其溪。胡其溪接过来，撑在地上，果然省力不少，行走的速度也稍微快了一些。
沿着干涸的溪床，两人沉默前行。阳光逐渐变得毒辣，晒得裸露的皮肤生疼。胡其溪体内冰火交织，对外界的冷热变化感知反倒有些麻木，只是体力消耗带来的虚弱感愈发明显。邱美婷则一边搀扶着他，一边留意着溪流两岸，希望能找到些可以果腹的植物或小动物。
走了约莫两个时辰，日头升到头顶。溪流在前方拐了个弯，河床变得稍微宽阔了些，岸边出现了几丛更加茂密的、叶片肥厚的耐旱植物，甚至还有一小片稀疏的、叶片呈灰绿色的矮树林。
“看！那边有树！”邱美婷眼睛一亮，指着那片矮树林，“我们去那边歇歇脚，说不定能有阴凉，还能找找有没有果子。”
胡其溪点点头，他也需要停下来调息片刻，压制体内越来越活跃的冰火冲突。
两人朝着矮树林走去。距离树林还有几十丈远时，胡其溪的脚步忽然一顿，撑着木棍的手微微用力。
“停下。”他低声道，声音带着一丝不易察觉的凝重。
邱美婷立刻停住，警惕地看向树林方向。树林静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，看起来并无异常。
“怎么了？”她小声问。
胡其溪没有回答，只是微微眯起眼睛，目光锐利地扫视着那片树林。他的神识虽受重创，范围大幅缩小，但感知的敏锐度并未完全丧失。就在刚才，他捕捉到了一丝极其微弱、却绝不属于自然之物的气息——那是灵力的波动，虽然刻意收敛，但那种精纯而略带阴寒的特质，绝非寻常散修或野兽所能拥有。
而且，这股气息……给他一种隐隐的熟悉感，似乎与昨夜那黑色人形有些许相似，却又更加内敛、更加……“有序”。
是敌是友？是追踪者，还是偶然路过的修士？
念头电转间，矮树林的边缘，一片灰影微微晃动。
一个人，从一株矮树后转了出来。
来人身穿一件式样简单的灰色布袍，浆洗得有些发白，边缘甚至有些磨损。他看起来约莫四十许人，面容普通，身材瘦削，脸色带着一种常年不见阳光的苍白，手里拄着一根比人还高的、顶端系
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