地灵气稀薄，资源匮乏，对他的伤势恢复极其不利。阴髓石虽然暂时稳住了道伤，但也带来了新的问题——那精纯的阴寒之气与道伤黑气在他体内形成脆弱的平衡，如同两颗定时炸弹，需要更安全、灵气更充裕的环境，以及更妥善的方法来逐步炼化或引导，而不是在这随时可能暴露的险地，靠着低阶草药勉强维持。
但是，以他现在的状态，贸然远行，同样是险境重重。体内平衡脆弱，经不起颠簸；修为十不存一，遇上稍强的敌人便是死路；更何况，他对这个世界（至少是这一片地域）的了解，仅限于邱美婷零星的描述和那本粗陋的《引煞淬体诀》。该往何处去？何处有他所需的药材？何处能避开可能的追查？
问题接踵而至，每一个都关乎生死。
他重新闭上眼，不再去想。当务之急，是等邱美婷回来，了解她今日的见闻，再作计较。至少，在她回来之前，这小院暂时还是安全的。
时间在寂静中缓缓流逝。阳光透过窗棂，在地上移动着光影。胸口的痛楚如同潮汐，时起时伏。他默默忍受着，同时分出一丝心神，尝试以最温和的方式，引导体内那微乎其微的灵力，像最耐心的工匠，一点一点修补着经脉上那些细密的裂痕。过程缓慢而痛苦，但每修复一丝，对那脆弱平衡的掌控，似乎就能稳固一分。
不知过了多久，院外传来轻快的脚步声和小灰欢喜的吠叫。是邱美婷回来了。
胡其溪睁开眼。
邱美婷推开柴扉，背上竹篓比往日略显沉重。她脸上带着一丝疲惫，但眼神明亮，似乎有所收获。她先是习惯性地摸了摸扑上来的小灰，然后看向主屋，见房门虚掩，便扬声问道：“我回来了！今天运气不错，在溪边向阳的石头缝里找到两株快三十年份的寒烟草，还有……”
她的话戛然而止。因为胡其溪的声音从屋里传来，平静无波，却带着一丝她从未听过的凝肃：
“进来。关门。”
邱美婷心头一跳，脸上的喜色瞬间褪去。她立刻放下竹篓，快步走进屋里，反手带上房门。屋内光线昏暗，但她一眼就看到胡其溪靠坐在床头，脸色比早晨更加苍白，唇色淡得几乎透明，唯独一双眼睛，亮得惊人，沉静地望着她。
“怎么了？是不是伤势……”她急步上前，伸手想去探他的额头。
胡其溪微微偏头，避开了她的手，目光依旧锁在她脸上：“今天在山里，可有遇到陌生人？或察觉异常？”
邱美婷的手僵在半空，愣了一下，才道：“陌
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