默了片刻，然后从御案后站起身，走到祖昭面前。他没有说挽留的话，只是抬手在祖昭肩头按了一下。
“朕等你的捷报。”
祖昭退后一步，单膝跪地：“臣必不负陛下所托。”
司马岳点了点头，没有再多说什么。祖昭起身，大步走出偏殿。
褚蒜儿依旧在廊下站着，像是算准了他会在这个时候来辞行。她手里捧着一只锦盒，见祖昭出来便递了过去。
“这是陛下让我准备的，不是什么贵重东西，几味滋补的药材，给贵人补身子用。还有两匹蜀锦，给奕儿和丕儿做几件新衣裳。”她顿了顿，“将军路上小心。”
祖昭接过锦盒，抱拳道：“多谢皇后。臣告退。”
他转身朝宫门外走去，披风在初冬的风中微微扬起。身后偏殿的殿门缓缓合上，将殿内御案上的灯光遮去大半。
次日清晨，建康城还在薄雾中沉睡，祖昭的队伍已经整装待发。
来时的五百亲卫一个不少，加上王恬额外调拨的一百匹驮马运送物资，队伍比来时还要长出一截。周贵人抱着司马奕坐在马车中，乳母带着司马丕乘另一辆车。车轮碾过建康城的青石板路，发出沉闷的咕噜声。
王恬送到江边渡口。趁着亲卫安排渡船的空当，他与祖昭并肩站在码头上，望着滔滔江水。
“北伐的事定下来了，我心里却踏实不下来。”王恬语气难得带了丝疲惫，“朝堂上那帮人，嘴上不说了，肚子里都在憋着坏水。你在前线拼杀，他们在后方嚼舌根，这种事不是没发生过。”
祖昭望着江面上起伏的浪涛，道：“他们嚼他们的，我打我的。”
王恬转头看了他一眼，像是想说什么，又觉得多余，只是从袖中取出一封蜡封的密信递过去。
“我这边查到了一些东西，不全，但或许能对上。回寿春再看。”他顿了顿，“另外，殷浩最近又跳了出来，你打算怎么处理他？”
“眼下北伐为重，我暂不动他。不过麻烦兄长帮我盯着他，别让他破坏北伐大计。”祖昭接过密信，收入怀中。
王恬不再多说，拍了拍他的手臂：“保重，建康这边有我。”
船队依次离岸。这一回渡江比来时顺利，江面风平浪静，不到半个时辰便到了江北。
队伍渡江之后没有在历阳停留。祖昭下令加快速度，每日行六十里，沿官道向寿春方向疾行。
第二日傍晚，车队在官道旁的驿馆歇脚。周贵人下了马车透气
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