“让全军检查箭矢，备好干粮。天亮之前，所有人必须就位。谁也不许出声，不许点火，不许露出半点破绽。”
天亮。
赵军拔营北撤。
石虎骑在马上，面色阴沉。昨夜后营被袭，折损五千，一百二十车辎重化为灰烬，石安的人头还在旗杆上挂着。这一夜他几乎没有合眼，眼白里的血丝比昨日更密了几分。
桃豹策马跟在石虎身侧，几次欲言又止。他知道石虎此刻的心情，但有些话不说不行。
“天王，前方便是岔路口。往东是大路，往西是虎爪涧。末将已派人探过，大路平坦开阔，可容大军快速通行。山涧险峻狭窄，且有烟雾弥漫——”
“烟雾？”石虎打断他，眼中忽然闪过一丝锐利的光。
“正是，山涧上方有浓烟升腾，经久不散。末将疑是有人故意纵火。”
石虎勒住战马，眯起眼望向西方天际。果然，一道灰白色的烟柱从山峦间袅袅升起，在晨风中斜斜拖出数里。他又望向东方大路，两侧密林上方，成群的鸟雀在空中盘旋，发出不安的啼鸣。
“派斥候去大路密林边查看。”
斥候飞骑而去，片刻后回报：“禀天王，大路两旁密林中隐隐有声响，似有人马走动。林上鸟群盘旋不去，状若受惊。”
石虎听罢，嘴角慢慢浮起一丝冷笑。
“祖昭小儿，欲以假烟诱寡人走大路。大路密林之中，才是真正的伏兵。”
桃豹愣住：“天王如何断定？”
“鸟起着，伏也。”石虎捋须，语气中带着几分不屑，“祖昭在密林中藏了兵马，惊了林中宿鸟。那山涧的烟雾是故意放给寡人看的，意在诱寡人疑心山涧有伏，转而走大路。此等伎俩，欺得了旁人，欺不了寡人。”
张举迟疑道：“天王，山涧地势险要，万一祖昭真的在涧中设伏——”
“不可能。”石虎断然摆手，“祖昭若有胆在山涧设伏，何必在大路密林中惊鸟？他那点兵力，分不出两路伏兵。大路的埋伏才是真的，山涧的烟是假的。传令全军，走山涧。”
桃豹张了张嘴，还想再劝，石虎已拨马向西而去。他回头望了张举一眼，两人眼中都闪过一丝无奈，但谁也没有再开口。石虎的脾气他们太清楚了，他认定的事，劝是劝不动的。
赵军如一条巨蟒般缓缓调转方向，朝虎爪涧涌去。涧道入口狭窄，大军被迫压缩成一条细线，鱼贯而入。骑兵下马牵马，步卒收矛贴壁而行，行军队列在涧道
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