面前时，赵孟咧嘴直笑：“将军，末将是粗人，不会说漂亮话。祝小公子平安长大，日后也当大将军。”祖昭在他碗中斟满。赵孟仰头饮尽，抹了抹嘴，又道：“等小公子长大了，末将教他骑马。”
吴猛在一旁插话：“你那骑术，别把小公子带沟里。还是我来教。”赵孟一瞪眼便要反驳，却被韩潜轻咳一声打断了。韩潜端起酒碗，站起身。
满堂宾客齐齐起身。
韩潜环顾众人，苍老的声音在厅中回荡：“今日是祖昭长子满月之宴。老夫打了一辈子仗，从雍丘打到寿春，看着这孩子从四岁长到如今。他爹祖逖，是老夫的将军，也是老夫此生最敬重之人。他没能看到孙子出世，但他若在天有灵，今日定会高兴。”他顿了顿，举起酒碗，“老夫不是个会说话的人。这一碗，敬祖将军在天之灵，敬祖昭，敬这满堂的北伐同袍。”
众人齐齐举碗，一饮而尽。
宴席渐酣。几碗酒下肚，军中将领便放开了拘束。孙铁柱和赵孟划起了拳，吴猛和刘虎拼酒，魏璜魏璋兄弟俩一左一右夹着马巢非要他讲当年乞活军的故事。
马巢话少，被灌了好几碗才憋出几句：“当年在陈午麾下，饿得啃树皮。后来跟了韩大哥，总算吃上了饱饭。如今跟了祖将军，不只吃饱饭，还能挺直腰杆做人。”他端起酒碗郑重敬向祖昭，“祖将军，某干了。”仰头饮尽。祖昭陪了一碗。
偏厅里的气氛比正厅更热闹。寿春的官员和大族子弟难得有机会与祖昭面对面，纷纷上前敬酒攀谈。
淮南陈氏的族长陈裕是个须发皆白的老者，端着一盏清茶挤到祖昭面前：“祖将军，老朽年迈，以茶代酒。将军此番北伐救民，威震淮泗，老朽钦佩之至。陈家有一批生铁，想与将军的工坊合作，不知将军意下如何？”
祖昭与他碰了碰杯，说了几句客气话。陈裕身后已排了一串人，有想做粮食生意的，有想搭船队运货的，有想将自家子弟送入讲武堂的。顾长卿不知何时出现在祖昭身侧，低声将每个人的背景和来意一一禀明。祖昭一一应对，该应允的应允，该推辞的推辞，进退得当。
宴至半酣，祖约端着酒碗走到祖昭面前。
“叔父。”祖昭起身。
祖约按住他的肩膀，示意他坐下，然后在他身旁的位置坐下来。这位镇北将军今日多喝了几碗，脸上泛着酒红，但目光仍是锐利的。
“孩子叫什么名，想好了没有？”
祖昭点头。“叫渊。”
祖约默念
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