东晋太兴四年，秋，黄河南岸。
数万大军沿河列阵，玄色旌旗在朔风中猎猎作响。矛戟如林，映着昏黄的日头，泛起一片冷光。
中军大旗下，豫州刺史、奋威将军祖逖勒马而立。他年已五十六，鬓发斑白，但脊背挺得笔直，一双眼睛死死盯着对岸那片笼罩在烟尘中的土地。
河北。
那里有沦陷的邺城、襄国，有被胡骑践踏的故乡，有他三十年未竟的梦。
“使君，渡船已备妥。”部将韩潜策马上前，低声禀报。这位三十出头的将领甲胄染尘，眼中却燃烧着炽热的光，“前锋可即刻渡河，抢占北岸渡口。”
祖逖没有回头，只问：“桃豹军动向如何？”
“石勒命桃豹驻守黄河北岸诸戍，但据探马报，其主力仍在枋头，离此百余里。”韩潜声音压低，“我军若速渡，可趁其未至，站稳脚跟。”
“好。”祖逖终于转身。
他目光扫过身后如沉默山岳般的军阵。这些儿郎跟随他八年了，从建康北上，收复谯城，据守雍丘，一步步将战线推到黄河边。他们中许多人的父兄死在胡人刀下，许多人故乡已沦丧二十载。
今日，终于要渡河北上了。
“传令，”祖逖声音陡然拔高，苍劲如老松，“前军登船！”
“登船！”
号令如浪，层层传下。
可就在此时，南面尘土扬起。
一骑飞驰而来，马蹄踏碎河岸泥泞。那骑士背插令旗，直冲中军，还未到近前便滚鞍下马，双手高举一封漆匣。
“建康急诏！豫州刺史祖逖接旨！”
那声音尖锐，刺破河风。
祖逖瞳孔骤然收缩。
韩潜握紧了刀柄，四周将领面面相觑，一种不祥的预感如冰水般浸透每个人的脊背。
传令官喘息着跪倒，漆匣高举过头。匣上封泥鲜红，赫然是尚书台的印鉴。
祖逖沉默片刻，缓缓下马，单膝跪地。
“臣，祖逖听诏。”
传令官展开诏书，声音在黄河风中显得飘忽不定：“诏曰：今闻豫州刺史祖逖，陈兵河上，欲举北伐。然江淮未固，粮秣不继，士卒疲敝。着即收兵还镇，严守封疆，不得妄动……钦此。”
每一个字，都像一把钝刀，割在所有人心里。
河风突然大了起来，卷起沙尘，迷了人眼。
祖逖跪在那里，一动不动。
…。。