北。厉文远骑在马上，看似放松，实则如同最精密的雷达，不断接收并处理着沿途的信息。官道的状况、驿站的距离、流民的多少、田地的收成……这些看似琐碎的情报，在他脑海中逐渐拼凑出这个王朝真实面貌的碎片。北境局势紧张，但这条通往北境的官道上，商旅依旧往来不绝，只是气氛明显凝重了许多，沿途关卡盘查也严格了不少。
数日后，车队抵达北境重镇——云州。相较于京城的繁华精致，云州城更显粗犷雄浑，城墙高大，风中都带着一股肃杀与凛冽。
四海商行的货栈就在城内。厉文远以查验货物为名，带着张威等人脱离了商队主体。他没有急于行动，而是花了半天时间，看似随意地在货栈周边闲逛，实则将将军府周边的主要街道、巷弄、乃至制高点都摸了个清楚。
将军府坐落在云州城北，依山而建，气势森严。府墙高耸，哨塔林立，巡逻的士兵盔明甲亮，眼神锐利，透着一股百战精锐的气息。
黄昏时分，残阳如血。厉文远让张威三人在约定地点接应，自己则如同鬼魅般，借着渐浓的暮色和府外一片稀疏林地的掩护，悄无声息地接近了将军府的外围。
他选择了一棵靠近府墙的高大榆树，身形如狸猫般蹿上，利用茂密的枝叶隐藏身形，目光锐利地投向府内。特种兵的渗透与侦察技能，在这个时代，堪称降维打击。
府内并非想象中的戒备森严到针插不进，但布局合理，明哨暗卡交错，自有章法。他的目光扫过校场、营房、马厩……最终，被后园一片空地上的一道身影吸引。
那是一个女子，身着利落的月白色劲装，手持一柄长剑，正在练剑。夕阳的余晖为她镀上了一层金边，勾勒出她高挑矫健的身姿。她动作迅捷如电，剑光闪烁间，带着一股沙场特有的杀伐之气，与京城贵女们柔美的舞姿截然不同。即便隔着一段距离，厉文远也能感受到那剑招中蕴含的力量与精准。
杨小淇。他几乎立刻确定了她的身份。北境将军府嫡女，他那位“未来”的联姻对象。
就在这时，一个穿着副将盔甲、身材魁梧的汉子，带着几分酒气，摇摇晃晃地闯入了后园，语气带着几分轻佻：“大小姐，又在练剑啊？女儿家舞刀弄枪，小心将来嫁不出去！不如陪末将喝两杯……”
杨小淇练剑的动作丝毫未停，仿佛没有听到。
那副将见状，似乎觉得失了面子，借着酒意，竟直接伸手朝杨小淇的肩膀抓去，口中还在嘟囔：“大小姐，别不给面子……”
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