。这些人，应该是落枫镇派出来探查妖兽踪迹的巡逻队。”
“全死了。”铁战瓮声瓮气地说，厚背砍刀重重顿在地上，“连求救信号都没发出去。对手很强，而且……很快。”
确实很快。
从现场看，战斗发生得很突然，结束得也很突然。这些民防队员甚至没来得及结成阵型，就被逐个击破，一击毙命。唯一的反抗痕迹，是地上几道深浅不一的刀痕，以及一具尸体旁边，那柄断成两截的柴刀。
“妖兽做的？”李郁问。
“不像。”苏雨柔摇头，“如果是妖兽，伤口会有撕咬的痕迹，尸体也不会这么‘完整’——至少不会被特意掏走心脏。这更像是……人做的。或者，某种人形的怪物。”
“噬心魔功的变种？”李郁想起墨千秋，想起那柄吞噬生机的黑剑，“还是说，墨千秋虽然死了，但他留下的功法，被别人继承了？”
“都有可能。”白尘站起身，目光投向东北方向，“但不管是什么，落枫镇现在很危险。这些巡逻队死在这里，说明妖兽——或者别的什么东西——已经逼近镇子了。”
他顿了顿，看向李郁四人：“任务变更。首要目标，救援落枫镇。其次，调查妖兽暴动的源头。出发。”
没有多余的话，五人再次启程。
这一次，速度更快。
白尘在前面开路，月华剑虽然没有出鞘，但剑身上流转的清辉已经驱散了沿途大部分阴煞之气。凌风游弋在侧翼，身形如同鬼魅，时刻警惕着周围的动静。铁战断后，厚背砍刀拖在地上，留下深深的痕迹。李郁和苏雨柔居中，一个掌心印记发烫，一个手中罗盘指针乱颤。
越往东北走，阴煞之气越浓。
起初还只是淡淡的寒意，像初冬的晨雾。但走了不到十里，那寒意已经凝成了实质，空气中飘浮着灰白色的絮状物，触手冰凉，吸入肺里像吞了一口冰碴子。地上的草木开始枯萎，不是正常的枯黄，而是那种病态的灰败，仿佛生命力被什么东西硬生生抽走了。
“这不对劲。”苏雨柔停下脚步，从药箱里取出一个小玉瓶，倒出几枚淡绿色的丹药分给众人，“含在舌下，能抵御阴煞侵蚀三个时辰。但再往里走，药效会打折扣。”
李郁接过丹药塞进嘴里，一股清凉之意从舌尖化开，顺着喉咙滑下，驱散了胸口的憋闷感。但掌心那道暗金色印记，却烫得越来越厉害，像有火在烧。
“它在指引方向。”李郁抬起右手，掌心朝前。印记的温
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