藏那帮孙子的手伸不过来，正好给你当练级场。」
“练级场？”李郁对这个词感到陌生。
「就是磨练本事的地方！打怪升级懂不懂？」惊蛰不耐烦地解释，「光靠闭门造车有个屁用！真正的本事都是在生死之间磨出来的！你小子现在缺的就是实战，各种各样的实战！跟人打，跟妖兽打，跟这鬼天气、鬼地形打！」
李郁深以为然。在北凉城的几次冲突，虽然凶险，但多少还有些规则和顾忌。而在这片法外之地，生存是唯一的法则。
休息了约莫两个时辰，日头渐高，岩洞内的温度也开始飙升。阿土被热醒了，小脸上满是汗珠。李郁让他喝了点水，又吃了些干粮。
“我们该出发了，趁白天多赶点路，晚上找个更安全的地方过夜。”李郁收拾好东西，将地图仔细收好。
两人钻出岩洞，灼热的空气扑面而来，脚下的沙石滚烫。放眼望去，四周都是几乎一样的景致，单调得令人绝望。如果没有地图和惊蛰的指引，很容易就会迷失方向。
李郁根据地图和太阳的位置辨明方向，带着阿土继续向北前行。戈壁白天行走极其耗费体力，不仅要抵抗高温，还要时刻注意脚下，避免陷入流沙或被毒虫咬伤。李郁将大部分水都留给了阿土，自己只偶尔润润喉咙。
「前方五里，地面温度异常，有微弱的水汽波动，可能是个小地下水脉的露头，但也可能是流沙区域的边缘，小心点。」惊蛰适时预警。
李郁依言放缓脚步，更加仔细地感知着地面的情况。果然，前行不久，就看到一片看似平坦的沙地，颜色与周围略有不同。他捡起一块石头扔过去，石头落在沙地上，竟然缓缓地向下沉去！
“是流沙！”李郁心中一紧，连忙拉着阿土远远绕开。
有了这次经历，李郁更加谨慎。在惊蛰的指点下，他逐渐学会通过观察地面植被的稀疏、沙土的色泽和湿度、甚至空气中细微的气流变化来辨别潜在的危险。
日头偏西时，他们终于遇到了地图上标注的第一个显著地标——一片巨大的、如同被巨斧劈开的风蚀岩群，也就是所谓的“魔鬼城”边缘。无数奇形怪状的土黄色岩柱耸立在戈壁上，被风沙侵蚀出千疮百孔的模样，在夕阳的余晖下，如同无数沉默的巨人，又像是一座废弃的古老城池，散发着诡异而苍凉的气息。
「啧啧，这地方……怨气不小啊。」惊蛰的声音带着一丝兴奋，「老子能感觉到，里面藏着不少‘好东西’，有些气息……甚至让老子都有
…。。