夕阳将李郁的身影拉得老长，投在返回北凉城的官道上。与来时的孤身潜行不同，此刻的他虽衣衫褴褛，内伤未愈，但步伐却沉稳有力，眼神中褪去了几分青涩，多了几分历经生死后的沉静与锐利。怀中，新得的刀柄碎片与原有碎片贴合，传来一种微弱的、如同血脉相连般的共鸣感，惊蛰那老家伙似乎也因此受益，灵体波动比沉睡之前还要凝实一丝。
「啧，小子，别跟个斗赢了的公鸡似的昂着头，就你现在这模样，扔难民堆里都算磕碜的。」惊蛰的声音依旧虚弱，但那股子刻薄劲儿已然复苏，「经脉跟破麻袋似的，内力十不存一，要不是那口沉玉泉和蓝萤草吊着，你还能走着回来？老子都替你臊得慌！」
李郁自动过滤了这些噪音，心中盘算着如何向苏院主汇报。黑风涧深处的寒潭和那明显的封印痕迹，绝非寻常，刀柄邪灵虽被净化，但根源未除，始终是个隐患。更重要的是，他隐隐感觉，那寒潭似乎与弈心堂，甚至与父亲李寒的过往，有着某种说不清道不明的关联。否则，苏院主为何偏偏让他这个“身世特殊”的记名弟子前去探查？
“惊蛰大爷，您说那寒潭下的封印，会不会和‘龙血晶’有关？”李郁在心中问道。
「龙血晶？哼，那玩意儿至阳至盛，跟这阴煞冲天的寒潭八竿子打不着！」惊蛰否定得干脆，但随即语气一转，带着点若有所思，「不过……那封印的手法，老子瞧着倒有几分眼熟，有点像……有点像当年某个喜欢故弄玄虚的老牛鼻子的路数。可惜年代太久，记不清了。但肯定不是啥正经路子，透着股邪性。」
连惊蛰都觉得邪性？李郁心中一凛。看来此事远比剿灭妖兽复杂。
就在他思绪纷飞之际，官道前方传来一阵急促的马蹄声和车轮辘辘声。只见一辆装饰朴素的马车在一队护卫的簇拥下，正从岔路驶上官道，方向也是北凉城。马车帘幕低垂，看不清内里，但车辕上坐着的一个熟悉身影，却让李郁目光一凝——竟是多日未见的小医仙苏雨柔！
她依旧是一身月白裙衫，侧影窈窕，只是面色似乎比坊市初见时略显苍白，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，正微微蹙眉看着手中的一本泛黄医书，似乎遇到了什么难题。护卫们神色警惕，气息精悍，显然并非寻常人家的随从。
李郁正犹豫是否要上前打招呼，苏雨柔却似有所感，抬起螓首，清澈如水的美眸恰好望了过来。看到李郁这般狼狈模样，她眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的关切。
“李公子？”苏雨柔示意
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