地下石室的入口在身后悄无声息地合拢，最后一丝精纯的灵气被隔绝在内，偏房内只剩下寻常的、带着尘埃和霉味的空气。李郁背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地，心脏依旧在胸腔里狂跳。苏院主离去前那意味深长的一瞥，以及“合作”与“保护”的承诺，在他心中反复回响，驱散了部分被“金线尸蜈蚣”引发的恐惧，取而代之的是一种沉甸甸的、夹杂着困惑的审慎。
“惊蛰大爷，”李郁在心中轻声问道，带着一丝寻求确认的忐忑，“您觉得……苏院主的话，有几分可信？他真的……没有恶意吗？”
惊蛰的声音过了一会儿才响起，带着一种分析后的沉稳：「小子，老子活了这么多年，看人准不准另说，但看‘气’还是有点门道的。苏老头身上气息中正平和，虽深不见底，却无阴邪戾气，与那‘暗影’杀手或慕容远给人的感觉截然不同。他的话，老子认为大体可信。他确实需要你身上的令牌，也真心想对抗外敌，保全弈心堂。关于守护秘藏和萧家后人之说，逻辑上也说得通。」
它顿了顿，继续道：「至于隐瞒……那是必然的。谁还没点秘密？尤其是关乎身家性命和宗门传承的大事。他肯对你摊牌到这一步，已属难得。目前来看，与他合作，利大于弊。至少，咱们有了暂时的安身之所、明确的短期目标，以及这处修炼宝地。」
李郁点了点头，惊蛰的分析与他直觉判断相符。苏院主或许有所图谋，但并非奸恶之徒，这让他稍稍安心。当前最重要的，确实是利用弈心堂的资源，尽快提升自己。
接下来的日子，李郁的生活节奏未变，但内核已然不同。白天，他依旧是那个勤恳寡言的杂役，劈柴、挑水、打扫，默默观察着弈心堂的人来人往，特别是慕容先生和赵老板的动向。慕容先生自那日后似乎离开了弈心堂，再无音讯，而赵老板则依旧时常来访，对李郁的态度越发亲近。李郁心中清楚，这些亲近大多源于苏院主那日对自己的“另眼相看”，他谨慎地应对着，不卑不亢，将更多心思藏在心底。
真正的变化发生在夜晚。
每当夜深人静，阿土沉沉睡去后，李郁便会悄然开启机关，进入那方属于他的“灵脉洞天”。石室内夜明珠光华柔和，灵泉氤氲，灵植生机勃勃。他盘坐于墨渊前辈留下的石制蒲团上，摒弃杂念，全力运转《藏锋诀》。
在此地修炼，效果与外界简直是天壤之别。浓郁的天地灵气如同温顺的溪流，无需刻意引导，便自发地透过肌肤毛孔，汇入他的经脉，被《藏锋诀》的心法炼化、
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