半程的船资，还得看船老大心情。”
明早？半程？李郁的心沉了下去。
就在这时，旁边一个阴阳怪气的声音响起：“嘿，老刘，跟个叫花子啰嗦什么？你看他那样，像是出得起船资的人吗？别是哪里跑来的小贼吧？”
李郁转头，看到一个尖嘴猴腮、眼神闪烁的瘦高个船夫，正不怀好意地盯着他，目光在他怀里鼓鼓囊囊的位置（其实是油布包）扫来扫去。
李郁心里一紧，下意识地捂紧了胸口。
那瘦高个船夫嘿嘿一笑，凑近几步，压低声音：“小子，身上有什么好东西？拿出来瞧瞧？要是值钱，哥哥我发发善心，连夜送你过河也行啊……”
李郁后退一步，眼神警惕：“我没什么好东西。”
“没什么？”瘦高个眼神更冷，“那你这捂得紧紧的，是藏着奶娃娃的饴糖不成？”
气氛瞬间变得有些紧张。几个村民也围了过来，看热闹不嫌事大。
李郁额角见汗，手心里全是冷汗。他没想到，刚脱离影煞的追杀，又可能陷入地头蛇的麻烦。
就在这僵持时刻，一个苍老、沙哑，还带着浓重痰音的声音，从码头角落的一个破草棚下传来：
“咳咳……猴三儿……你又……咳咳……欺负外乡娃娃？”
众人循声望去，只见一个衣衫褴褛、满头乱发如同枯草、脸上脏得看不清本来面目的老乞丐，正蜷缩在草棚下避雨。他手里拿着个破碗，身前放着几根鱼骨头，似乎刚吃完讨来的残羹剩饭。
那被称为猴三的瘦高个船夫，见到老乞丐，脸上闪过一丝忌惮，讪笑道：“洪爷，您老说笑了，我哪敢啊？就是问问，问问……”
老乞丐又咳嗽了几声，浑浊的眼睛瞥了李郁一眼，那目光似乎在他脸上和手里的鸭子上停留了一瞬，然后对猴三挥了挥脏兮兮的手：“滚……滚蛋……这娃娃的船资……老子……老子替他出了……”
众人都是一愣，包括李郁。
猴三有些不服，但似乎不敢得罪这老乞丐，嘟囔了一句“洪爷您大方”，悻悻地走开了。
老乞丐颤巍巍地从身下摸出几个脏兮兮的铜钱，扔给那个面相憨厚的船夫老刘：“明早……带这娃娃……和他那个躲着的同伴……一起去北凉城……”
老刘接过铜钱，连忙点头：“好嘞，洪爷！”
李郁完全懵了。这素不相识的老乞丐，为何要帮自己？
他走上前，想开口道谢，却见那老乞丐
…。。