浮沉，几次险些彻底陷入黑暗，都被怀中玉匣那隔着树叶传来的、极其微弱的清凉药香唤醒。
不能睡……不能死……紫涵在等……
靠着这股执念，他捱到了天亮。
第二天，情况更糟。伤口发炎引起低烧，头脑昏沉，脚步更加虚浮。溪流在一处陡峭的乱石坡前改道，他不得不离开相对好走的溪边，深入更加难行的密林。中午时分，他在跨越一道沟壑时，拐杖折断，整个人摔了下去，右腿夹板松动，剧痛让他差点昏厥。
他躺在沟底，望着被枝叶切割得支离破碎的天空，第一次感到力竭。身体的疼痛，意识的涣散，前路的渺茫……如同潮水般涌来，要将他吞没。
就这样结束了吗？死在这无人知晓的角落，怀揣着救命的灵草，却永远也送不到她手中？
就在这时，一阵极其轻微、却不同于风声鸟鸣的动静，传入他嗡嗡作响的耳中。
是……踩断枯枝的声音？还有……压低的人语？
沈清寒瞬间警醒，所有疲惫和昏沉被强行压下。他屏住呼吸，侧耳倾听，同时将身体紧紧贴在沟壁的阴影里。
“……这边……血迹……新鲜……”
“……那小子肯定跑不远……受了那么重的伤……”
“……仔细搜……大人说了……活要见人……死要见尸……东西必须拿到……”
声音断断续续，越来越近。是搜山的人！而且，是冲着他来的！
沈清寒的心沉到谷底。他最担心的事情发生了。追兵不仅没放弃，甚至可能通过某种手段，大致判断出了他脱出地窍后的方位。
不能被发现！以他现在的状态，别说反抗，连逃跑都做不到。
他目光急速扫视四周。沟壑不深，但杂草丛生，乱石堆积。他忍着剧痛，一点一点地向沟壑更深处、植被更茂密的地方挪去，同时抓了几把泥土和腐叶，胡乱抹在脸上和身上裸露的伤口处，尽量掩盖血腥味。
脚步声和人语声在沟壑上方停住了。
“下面好像有动静……”
“下去看看！”
沈清寒握紧了手中的断拐（只剩一截尖锐的木茬）和“赤阳石”，眼神重新变得锐利如刀，如同被逼到绝境的受伤孤狼。
绝境，又一次降临。
第三节王府暗影
意识沉浮，如同溺水者在粘稠的黑暗中挣扎。冰冷、剧痛、无尽的疲惫……这些感觉轮番侵蚀着沈清寒的神智。他仿佛又回到
…。。