天光未明，东方天际那一线灰白，如同吝啬鬼指尖漏下的微末银沙，艰难地渗过幽寂林层层叠叠、厚重如铁幕的树冠，在弥漫的晨雾中晕染开一片混沌模糊的亮色。夜间的诡异声响渐渐沉寂下去，取而代之的是一种万物将醒未醒的、压抑的静谧，仿佛这片死亡森林本身也在短暂地喘息。
沈清寒靠坐在那株散发着清冽气息的银灰灌木旁，缓缓睁开眼。不到一个时辰的浅眠调息，远不足以恢复他近乎枯竭的体力和沉重的伤势，但至少让那几欲炸裂的头痛和眼前阵阵发黑的眩晕感稍稍平复。丹药和泉水带来的些微暖意，如同寒夜中即将熄灭的篝火余烬，勉强维持着心脉的跳动和意识的清明。
他低头检查自身。右肩胛骨处传来清晰的钝痛，手臂抬起有些滞涩，好在骨骼似乎只是轻微骨裂，未完全断开，勉强还能发力。身上被“蛇藤”腐蚀液溅到的地方，皮肤红肿溃烂，火辣辣地疼，但金疮药已初步止血生肌，暂无恶化迹象。最麻烦的依旧是左臂，“黑寡妇”的毒性在剧烈消耗后似乎又有反扑的迹象，从肘弯到肩头的麻木感加重，整条手臂沉甸甸的，如同不属于自己。
他面无表情地吞下最后一粒解毒丹，将所剩无几的药力全部导向左臂。然后，他站起身，活动了一下僵硬的四肢，目光投向东北方向。
晨雾如纱，缓缓流动，但已能隐约看到，前方不到一里处，幽寂林茂密得令人窒息的植被陡然断绝，取而代之的是一片向上急剧拔升的、光秃秃的、呈现铁锈般暗红色的陡峭岩壁。
那岩壁高不知几许，直插入上方浓得化不开的灰白色雾霭之中，仿佛没有尽头。壁面并非完全平滑，布满了风雨侵蚀形成的纵向沟壑、凸起的岩棱和深陷的裂缝，但整体坡度极其陡峻，近乎垂直。岩壁上覆盖着一层湿滑的、颜色深绿的厚重苔藓，在昏暗的天光下泛着油腻的光泽。一些顽强的、形态扭曲怪异的矮小灌木和藤蔓，从岩缝中挣扎而出，如同攀附在巨人身上的丑陋寄生菌。
毒龙岭。终于到了。
山脚下，乱石嶙峋，堆积着不知多少年月的风化碎石和枯骨（有野兽的，或许也有人的），散发出一股混合着岩石粉尘和淡淡腥气的味道。按照吴瞎子地图和路径描述，那处通往山腰平台的隐秘路径起点，就在山脚东南侧，一片被几块巨大落石半掩着的、不起眼的岩缝之后。
沈清寒没有立刻过去。他先绕着山脚边缘，在雾气与乱石的掩护下，缓慢而仔细地观察了一圈。确认周围没有“守林人”或其他活物的气息，也没有发现
…。。