到极致。他微微睁开一条眼缝，透过藤蔓缝隙，向下望去。
雾气似乎淡了一些，惨白的月光偶尔能挣扎着透下来一点。只见下方约二十步外的灌木丛中，一个矮小瘦削、如同猿猴般的身影，正弓着腰，蹑手蹑脚地朝着斜坡上方、也就是他藏身岩洞的方向摸去。那身影穿着深色破烂的衣衫，动作带着一种长期生活在野外的、特有的灵巧和警惕。
不是“守林人”。看身形举止，倒像是个……采药人？或者，是藏身在这一带的流民、野人？
那矮小身影在岩洞附近徘徊了一阵，似乎在观察，又似乎在寻找什么。过了一会儿，他竟从怀里掏出个什么工具，开始在那片区域小心翼翼地挖掘、采摘着什么。是在采药？
沈清寒心中微动。能在这片靠近幽寂林、毒虫猛兽出没的荒僻之地采药的人，绝非普通流民。或许，此人知道些关于幽寂林，甚至关于那条隐秘路径的情况？
他耐心等待着，看着那矮小身影采完药，又警惕地四下张望一番，才转身，朝着与“市集”相反、更深入北部荒山的方向快速离去，身影很快消失在雾气笼罩的乱石灌木之中。
沈清寒记住了他离去的方向。或许，以后有机会……
后半夜再无异常。当天边泛起第一丝灰蒙蒙的亮光，浓雾开始流动变幻时，沈清寒睁开了眼睛。经过几个时辰的浅眠和调息，体力恢复了大半，精神也重新凝聚。左臂的伤势依旧，但至少不再影响基本的活动。
他小心地从藏身处下来，落地无声。先快速检查了一下昨晚藏匿补给的岩缝，确认物品完好。他将大部分干粮和药品重新取出，分配好，背在身上。乌沉刀用布条缠紧，小匕首和暗器放在最顺手的位置。
然后，他辨明方向，朝着记忆中山谷东北角、幽寂林的边缘，开始进发。
他不再走任何明显的路径，专挑岩石嶙峋、灌木丛生、最难行走的地方。一方面是为了避开可能存在的追踪和眼线，另一方面也是为了提前适应幽寂林中可能的地形。
晨间的雾气在林间缓缓流淌，能见度依然不高。但比起昨夜，已经好了许多。沈清寒将五感提升到极限，眼观六路，耳听八方，脚下步伐轻捷而稳定。他像一头回归山林的孤狼，敏锐地捕捉着风中带来的每一丝气味，林中传来的每一点异响。
随着不断深入，周围的景物开始发生变化。树木变得更加高大、扭曲，树皮颜色深暗，挂满湿漉漉的苔藓和藤蔓。地面上的植被也变得稀疏，取而代之的是一种深褐色、仿
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