手采回的金银花、蒲公英、紫花地丁等，分门别类处理。如何阴干以保留香气，如何蒸晒以增强药性，如何切片以利煎煮……她将记忆中的现代中药炮制学知识，与这时代可能的条件结合，摸索出适合眼下情况的方法。
偶尔，她也会对着某株药材出神，想起一些更精妙但也更超越时代的东西——提纯、萃取、甚至初步的化学分离。但这些念头只是一闪而过，便被压下。眼下，稳扎稳打更重要。
她也在闲暇时，用烧黑的树枝在洗净的平整石片上，画下一些简单的图形，标注文字，向老两口和沈清寒讲解不同药材的药性、配伍禁忌。老两口不识字，但记性极好，尤其是老汉，对山间一草一木本就熟悉，一点就透。
“这金银花，须在花蕾未开、清晨带露时采，药力最佳。与连翘同用，清热解毒之力更强……”王紫涵的声音在秋日的阳光下，平和而清晰。
沈清寒坐在一旁，一边擦拭着采药的锄头，一边静静听着。阳光透过树叶缝隙，洒在她专注的侧脸上，那双曾经只看得见深宅庭院、锦绣繁华的眼睛，此刻映着山间的绿意和手中的草药，明亮而充满生机。
他忽然想起墓中那面镜子照出的、她所渴望的影像——田间劳作的农家女。此刻，她布衣荆钗，手上沾着草汁泥污，却比任何时候都更接近那影像，甚至……超越了那影像。那幻影只是劳作的剪影，而眼前的她，却在创造，在构筑，在用一种他未曾想象的方式，为他们的新生开拓道路。
心中某处坚硬的东西，悄然松动，融化。
第一批炮制好的茯苓片和金银花干，由老汉带到山下小镇。王紫涵用炭笔在粗纸上，简单写了几张茯苓安神汤、金银花清饮的方子，附在其中。
三日后，老汉回来，带回的不仅是换回的米面盐油，还有一个令人振奋的消息。
“药铺的掌柜看了东西，直说好！”老汉难得话多，脸上带着笑意，“说炮制得法，品相上乘，尤其是那方子，简单明白，掌柜说很实用。茯苓片给了六十文一斤，金银花给了四十文。比往常零卖，多了近一倍！”
老妪连声道好，看着那袋糙米，眼里有了光。
王紫涵松了口气，也露出笑容。第一步，算是迈出去了。
“掌柜还说，”老汉掏出一个小布包，小心打开，里面是几块碎银和几串铜钱，“若是还有这等成色的货，他全要。还问，会不会炮制别的药材。”
希望如同投入静湖的石子，荡开圈圈涟漪。
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