天还没亮，午门外的广场上就站满了人。
使团的二十多人列队站在最前面，徐光启一身绯色官袍，腰佩尚方剑，站在队伍最前头。他身后是几个技术官僚，再后面是杂役、护卫，以及——木先生和石坚。
木先生穿着粗布短褐，背着一个木匠工具筐，低着头，像个普通的工匠。石坚站在他旁边，更瘦小，道袍洗得发白，手里提着一个不大的包袱，眼睛却亮得吓人，不时偷偷抬眼看向午门深处。
广场两侧，百官按品级列队。文官在东，武官在西，每个人都穿着朝服，表情肃穆，但眼神各异——有好奇，有不屑，有担忧，也有幸灾乐祸。
赵无咎站在文官队列最前方，一身蟒袍，腰佩玉带，须发梳理得一丝不苟。他微微闭着眼，像是在养神，但耳朵竖着，听着周围的动静。
辰时正刻，午门中门缓缓打开。
李维走了出来。
他今天没穿龙袍，穿的是一身明黄色的常服，头上戴着翼善冠，腰间挂着一柄装饰性的佩剑。脚步很稳，一步一步走下石阶，走向广场。
“陛下万岁万岁万万岁——”
山呼声响起，震得广场上的积雪簌簌落下。
李维走到使团队伍前，停下。
“平身。”
声音不大，但很清晰。
徐光启抬起头，看着年轻的皇帝。两人目光相接，短短一瞬，但该说的，都说了。
“徐卿，”李维开口，声音在空旷的广场上回荡，“此去宣府，路途遥远，边关苦寒，卿辛苦了。”
“臣分内之事。”徐光启躬身。
李维从太监手里接过一个托盘，托盘上盖着黄绸。他掀开黄绸，露出一柄剑。
剑很普通，是制式的尚方剑，但剑鞘上镶嵌着宝石，剑柄上刻着“如朕亲临”四个字。
“这把剑，朕赐予你。”李维双手捧起剑，递给徐光启，“持此剑，如朕亲临。边关军务，若有紧急，可便宜行事。”
徐光启跪下，双手接过：“臣，领旨谢恩。”
周围百官一阵轻微的骚动。
便宜行事。
这四个字，分量太重了。意味着徐光启在边关，可以调动军队，可以处置官员，可以……做很多事。
赵无咎的眼睛睁开了，眼神里闪过一丝冷光，但很快又闭上了。
李维没看赵无咎，他继续对徐光启说：“边关将士，为国戍边，浴血奋战。朕困于深宫，不
…。。