回宫的路比来时更暗。
宵禁已经开始，街面上空无一人，只有打更的梆子声在远处回荡，梆，梆，梆……在李维模糊的听觉里，沉闷得像敲在棉花上。
清风提着灯笼走在前面，火光被风吹得乱晃，照出脚下坑洼不平的石板路。李维跟在他身后半步，斗笠压得很低，遮住了脸。
两人走得很快，脚步尽量放轻，像两个偷溜出府的仆役。
转过一个街角，就是通往皇城的朱雀大街。只要上了这条街，再走一刻钟，就能到达宫墙的侧门——那里有小德子提前打点好的侍卫，会悄悄放他们进去。
但就在他们即将拐进朱雀大街时，李维忽然停下了。
不是听到了什么——他的听觉太差。
是一种感觉。一种前世在都市生活多年养成的、对危险的本能直觉。
太静了。
宵禁后的京城本就该静，但这种静……不对劲。连风声都好像停滞了，空气凝固得像一块冰。
“陛下？”清风回头，小声问。
李维抬起手，示意他噤声。
他侧耳倾听。模糊的听觉捕捉不到细节，但他能感觉到，前方那片黑暗里，有什么东西在移动。
不是人。人的脚步声、呼吸声，再轻也会有节奏。
那是一种……滑行的声音。极轻，极慢，像蛇在草丛里爬行，又像湿布拖过地面。
李维的心脏猛地收紧。
他想起了玄诚子描述的那些东西——灰白色的雾，蠕动的文字，发光的虫子。
纠错兽？
不，不会。这里是京城，是人口密集的街市，不是后山废窑那种偏僻之地。而且他今晚做的事——见墨衡，谈论燧发枪——虽然涉及超前知识，但并没有实际传播技术图纸，按理说不该触发纠错机制。
那是什么？
李维握紧了袖中的匕首——那是小德子偷偷塞给他的，很普通的一把匕首，但至少能让他心里踏实一点。
“走这边。”他低声说，指向另一条小巷。
清风脸色发白，但没多问，转身钻进小巷。
小巷更窄，更暗，两侧是高高的院墙，墙头插着破碎的瓷片，在微弱的月光下闪着寒光。地上的积水结了薄冰，踩上去发出咔嚓的碎裂声。
滑行的声音，还在。
不远不近，跟在他们后面。
李维加快脚步。清风几乎是小跑起来，灯笼的光在墙上乱晃，
…。。