一次；输两次，爬起来两次。最后，他赢了。”
石涧若有所思。
彭柔又道：“我们现在的情况，比兄长当年差远了。但我们不能放弃。只要我们活着，就有希望。”
石涧跪在地上，叩首道：“姑姑，我明白了。”
彭柔扶起他：“去休息吧。明天还有很多事要做。”
石涧点头，转身离去。
八、阿蘅的疑问
阿蘅也没有睡。她坐在祠堂前，望着庸烈、彭烈和攸女的灵位，发呆。
彭柔走过去，坐在她身边：“阿蘅，你怎么不睡？”
阿蘅低声道：“姑姑，我睡不着。”
彭柔问：“怎么了？”
阿蘅道：“姑姑，我在想，我们真的能复国吗？楚国那么强大，我们只有三百人。就算等到了机会，三百人又能做什么？”
彭柔沉默了片刻，道：“阿蘅，你知道庸国是怎么建立的吗？”
阿蘅摇头。
彭柔道：“三千年前，庸国只是汉水边的一个小部落，不到一千人。四周都是强大的国家——楚、巴、秦、蜀。哪一个都比庸国强大。但庸国的先祖们没有放弃。他们一代一代地努力，一代一代地奋斗，三百年后，庸国成了汉水流域最强的国家。”
阿蘅听着，眼中渐渐有了光。
彭柔继续道：“三千年前，他们能做到。三千年后，我们也能做到。”
阿蘅跪在地上，叩首道：“姑姑，我明白了。”
彭柔扶起她：“去休息吧。明天还有很多事要做。”
阿蘅点头，转身离去。
九、庸昭公的誓言
夜深了，庸昭公独自坐在草屋中。
他的面前，摆着彭烈的龙渊剑。剑身上的血迹已经干了，变成了暗红色，像是锈迹。庸昭公伸出手，轻轻抚摸着剑身。剑身冰凉，摸上去像是摸到了一块冰。但他能感觉到，剑身中有一股力量在流动——那是彭烈的力量，是庸国的力量。
“太师，”他低声道，“你放心。庸国不会亡。寡人不会让你失望。”
他将龙渊剑挂在腰间，站起身，走出草屋。
谷中一片寂静，只有溪水潺潺的声音和风吹竹叶的沙沙声。月光洒在谷中，将一切都镀上了一层银白色。庸昭公抬起头，望着天空。三星已经散去了，东南方向的天区恢复了正常。月光如水，清冷而明亮，照得他的影子又长又瘦。
“父王，太师，
…。。