夜鹰。
“君上要召彭烈回来了。”竖亥的脸色阴沉如水，“若彭烈回来，我们就没有好日子过了。”
夜鹰道：“大人，那我们怎么办？”
竖亥在密室中来回踱步，思索对策。
“不能让他回来。”他停下脚步，眼中闪过一道凶光，“想办法在路上截杀他。”
夜鹰迟疑道：“大人，彭烈身边有剑堂弟子保护，不好下手。”
竖亥冷笑：“那就用别的办法。灵姑在宫中，可以让她在君上面前进谗，说彭烈‘称病不来，意在要挟’。君上多疑，一定会起疑心。”
夜鹰道：“这个办法好。”
竖亥又道：“另外，派人去南境，在彭烈的食物里下毒。只要他死了，一切都解决了。”
夜鹰领命。
竖亥走到窗前，望着外面的夜色，嘴角勾起一丝冷笑。
“彭烈，你以为你能回来？做梦！”
七、彭烈的托病
南境剑庐，彭烈接到了庸烈的召书。
使者跪在地上，双手捧着竹简：“太师，君上召您回朝，主持军务。”
彭烈接过竹简，展开细读。庸烈的语气恳切，甚至带着几分哀求：“寡人悔不听将军之言，致有今日。请将军速回，共保社稷。”
彭烈看完，沉默了很久。
他想起了庸烈削他兵权时的冷漠，想起了庸烈不信他时的固执，想起了庸烈将他荣休时的无情。那些画面像刀子一样剜着他的心。
“太师，君上在等您。”使者催促道。
彭烈抬起头，缓缓道：“你回去告诉君上，臣病了，不能远行。请君上坚守上庸，臣当率南境剑军袭扰楚军粮道，以分其势。”
使者急道：“太师，君上盼着您回去——”
彭烈抬手制止他：“臣的身体，臣自己知道。回去吧。”
使者无奈，只得告辞。
彭柔从里面出来，看着彭烈，问道：“兄长，你为什么不去？”
彭烈苦笑：“我去，君上会信我吗？他会觉得我是在要挟他，是在报复他。与其这样，不如留在这里，做我该做的事。”
彭柔叹道：“兄长，你总是这样。”
彭烈没有回答，转身回了书房。
八、尾声
数日后，使者回到上庸，将彭烈的话禀报了庸烈。
庸烈听完，沉默了很久。
“他病了？他真的病了
…。。