只有突围了。末将愿率军断后，请大将军率主力突围。”
竖亥摇头：“突围？往哪里突？四面都是楚军，突出去也是死。”
另一名将领道：“大将军，不如派人向君上求援？”
竖亥眼中闪过一道光：“对对对，求援。快写求援信，派人星夜送往朝中。”
他写了一封求援信，派人送往朝中。但庸烈手中已经没有多余的兵力了——两万庸军已经被他带走了，朝中只剩下一万守城部队，根本不能动。
庸烈接到求援信，急得团团转，但无计可施。
七、竖亥逃跑
被围三天后，竖亥终于做出了决定——逃跑。
当夜，他带着几名亲信，趁着夜色，从鹰愁涧的后山偷偷溜了出去。他不敢走大路，只敢走小路，跌跌撞撞地向北逃去。
次日清晨，将领们发现竖亥不见了，顿时大乱。
“大将军跑了！大将军跑了！”
军心彻底崩溃。庸军将士们无心再战，纷纷弃械投降。鹰愁涧大营被楚军攻破，一万庸军全军覆没。
竖亥逃回上庸，跪在庸烈面前，泣道：“君上，臣无能！楚军势大，非战之罪！臣率军血战数日，伤亡惨重，不得已才突围回来！”
庸烈看着他的狼狈样子，心中又怒又悔，但事已至此，杀了他也无济于事。
“起来吧。”庸烈冷冷道，“寡人不怪你。”
竖亥叩首：“谢君上不杀之恩。”
他站起身，退到一旁，心中暗暗庆幸逃过一劫。
八、彭烈的决定
南境剑庐，彭烈接到了东境大败的消息。
他正在书房中整理手稿，听到石涧的报告，手中的笔“啪”的一声掉在桌上。
“竖亥误国！”彭烈一掌拍在桌上，脸色铁青，“两万将士，就这样被他葬送了！”
石涧道：“将军，伍牟将军率残部退到了野狼谷，被楚军团团围住。他派人来求援，请将军速发援兵。”
彭烈站起身，在书房中来回踱步。
他知道，自己已经被荣休了，非诏不得入朝，更不得调动军队。若他违命出兵，庸烈一定会更加猜忌他，甚至可能治他的罪。但若他不出兵，伍牟和那些被困的将士就只有死路一条。
“将军，不能再犹豫了！”石涧跪在地上，叩首道，“伍将军和几千弟兄还在野狼谷等死！请将军发兵！”
彭烈停下脚步，咬了咬牙：“传令下
…。。