就成了彭太师散布谣言？你这是在污蔑忠良！”
竖亥冷笑道：“鱼老，你太天真了。斥候也是人，也会被人收买。彭烈在南境经营多年，耳目众多，收买几个斥候还不是轻而易举？”
鱼季气得浑身发抖：“你——你这是血口喷人！彭太师忠心为国，岂会做这种事？”
竖亥道：“鱼老，知人知面不知心。彭烈被削了兵权，又被荣休，心中岂能无怨？他散布这些谣言，就是想制造混乱，好让君上重新启用他。这种人，臣见多了。”
庸烈听着二人的争论，脸色阴晴不定。他心中矛盾重重——一方面，边报确实令人不安；另一方面，竖亥的话也不无道理。彭烈被荣休后，确实有动机制造恐慌。
“够了。”庸烈抬手制止了二人的争论，看向其他大臣，“众卿还有何言？”
一名大夫出班奏道：“君上，臣以为，不管边报是真是假，我们都应该早做准备。加强边境防守，囤积粮草，训练士卒，有备无患。”
另一名大夫也道：“是啊君上，宁可备而不用，不可用而无备。”
庸烈点了点头，正要说话，竖亥又开口了。
“君上，臣以为，加强防守是对的，但不能因此中了彭烈的圈套。若我们大张旗鼓地调兵备战，正好印证了他的‘预言’，让他更加得意。臣建议，按兵不动，静观其变。等楚军真的来了，再调兵不迟。”
鱼季怒道：“等楚军来了再调兵，来得及吗？竖亥，你到底安的什么心？”
竖亥冷笑道：“鱼老，我安的什么心？我安的是为君上分忧的心。倒是你，处处为彭烈说话，莫不是与他有什么勾结？”
“你——！”鱼季气得脸色发青，指着竖亥说不出话来。
庸烈一拍扶手：“够了！朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！”
二人这才住口。
庸烈沉默了片刻，道：“传旨，命伍牟加强东境防守，命石涧加强南境防守，命庸芮加强北境防守。其余各军，按兵不动，不得妄动。另外，派人再去边境侦察，核实楚、秦、巴三国的兵力部署。”
群臣领命。
鱼季又出班道：“君上，彭太师精通军事，对楚军的战术了如指掌。臣请君上召彭太师回朝，共商御敌之策。”
庸烈皱眉，正要拒绝，竖亥抢先道：“君上，彭烈已经被荣休，非诏不得入朝。若召他回来，等于承认之前的决定是错误的。况且，他的身体也不好，未必能胜任。”
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