——龟甲灼卜。商周时期，王室大事必先卜于龟甲，以决吉凶。彭柔继承了这种古老的巫术，并将其与《连山易》《归藏易》结合，形成了自己独特的占卜体系。
龟甲在炭火上烤了约莫半个时辰，裂纹终于稳定下来。彭柔将龟甲取下，放在凉水中冷却，然后用朱砂沿着裂纹描画，使图案更加清晰。
她捧着龟甲，仔细辨认裂纹的走向。
“坎上离下......既济卦......”她的声音有些颤抖，“六爻皆动，变卦为未济......”
她闭上眼，默默解卦。
既济卦，象征“事已成”，是成功之象。但六爻皆动，说明这个成功是短暂的、不稳定的，很快就会转化为失败。变卦为未济，象征“事未成”，是失败之象。
“初吉终乱......事成而败......”彭柔喃喃道，“这正是庸国的现状——表面中兴，实则危机四伏。”
她又看了看龟甲上其他裂纹，脸色越来越白。
在既济卦和未济卦之外，还有一组裂纹，形成了另一个卦象——坤上乾下，否卦。
否卦，是《周易》六十四卦中最凶的卦之一。卦辞只有四个字：“否之匪人。”意思是：闭塞不通，小人当道，君子不得志。
爻辞更是触目惊心：“拔茅茹，以其汇，征吉。包承，小人吉，大人否亨。包羞。有命无咎，畴离祉。休否，大人吉。倾否，先否后喜。”
彭柔逐爻解读，越读越心惊。
初六：“拔茅茹，以其汇，征吉。”——小人结党营私，看似吉利，实则暗藏祸端。
六二：“包承，小人吉，大人否亨。”——小人得志，君子困顿。
六三：“包羞。”——忍辱负重，羞耻难当。
九四：“有命无咎，畴离祉。”——奉行天命，可免灾祸，但需要众人同心。
九五：“休否，大人吉。”——否运将休，君子转吉。但需要“大人”——也就是君主——做出正确的决策。
上九：“倾否，先否后喜。”——否运倾覆，先凶后吉。
彭柔将卦象反复解读了数遍，得出了最终的结论：
三星聚庸之时，庸国将有君昏臣叛、城破国亡之祸。但天无绝人之路，唯文化可续一线生机。若君主能及时醒悟、信任忠臣，尚有一线转机；若继续猜忌贤良、宠信小人，则庸国必亡。
她捧着龟甲的手在颤抖，眼泪无声地滑落。
“庸国..
…。。