“彭将军，楚军势大，我们只剩这点人马，不如......不如撤军回上庸，据城而守。”
另一名将领也道：“是啊，彭将军，东境已经守不住了，不如保存实力，退守上庸。”
彭烈冷冷道：“撤军？你们知道撤军意味着什么吗？意味着把东境拱手送给楚国，意味着数万百姓将沦为楚人的奴隶，意味着庸国的门户大开，楚军可以长驱直入，直取上庸！”
那两名将领低下头，不敢再说话。
这时，帐帘被掀开，竖亥走了进来。他听说彭烈来了，心中既惊又怕，但表面上还是装作镇定。
“彭将军，您来了？”竖亥拱手笑道，“真是太好了。在下正愁没人主持军务，您来了，我就放心了。”
彭烈看了他一眼，没有理他，继续对众将道：“从今日起，东境军务由我主持。有擅离职守、临阵脱逃者，斩！有动摇军心、散布谣言者，斩！有不听号令、自作主张者，斩！”
三个“斩”字，掷地有声，帐中诸将无不凛然。
竖亥脸色微变，干笑道：“彭将军，您已经被君上削了兵权，现在主持军务，恐怕不妥吧？”
彭烈冷冷地看着他：“竖亥，君上重伤昏迷，军中无主，我是太傅，有责任稳定军心。你若不服，可以等君上醒来后向他告我。但现在，这里我说了算。”
竖亥张了张嘴，终究没敢再说什么。
彭烈又道：“另外，我刚才听说，有人想逃跑。是谁？自己站出来。”
帐中一片寂静。片刻后，两名将领脸色惨白地站了出来——正是刚才建议撤军的那两位。
“彭将军，我们......我们只是建议，不是想逃跑......”一人辩解道。
彭烈打断他：“建议撤军，就是动摇军心。按照军法，动摇军心者，斩！”
他拔出龙渊剑，寒光一闪，两颗人头落地。鲜血溅在帐壁上，触目惊心。
帐中诸将吓得魂飞魄散，纷纷跪倒：“彭将军息怒！我等愿听将军号令，誓与东境共存亡！”
彭烈收剑入鞘，沉声道：“起来吧。我不是滥杀无辜的人，但非常时期，必须用非常手段。只要你们忠心为国，我绝不会亏待你们。”
他扫视众人，又道：“传令下去，加固营寨，深挖壕沟，多备滚木礌石。斥候全部派出去，监视楚军的一举一动。另外，派人回上庸，请朝中速派援兵和粮草。”
众将领命，各自散去。
六、
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