德，臣不敢掠美。”
庸烈哈哈大笑，扶起彭烈：“戏言耳，将军勿惊。”他举杯向众首领，“来，喝酒！”席间重新热闹起来，觥筹交错，笑语喧哗。
可彭柔坐在末席，却看见庸烈眼中并无笑意。那目光，冰冷如刀。她心中一沉，知道庸烈那句话，不是戏言，而是真心。他嫉妒兄长在南境的威望，嫉妒诸部只知彭烈不知庸烈。这嫉妒，比猜忌更可怕。
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宴罢，诸部首领散去。庸烈在行宫中歇息，彭烈与彭柔并肩走在山道上。
“兄长，”彭柔低声道，“君上今日之言，你听到了吗？”
彭烈点头：“听到了。”
彭柔道：“那不是戏言。君上心中，已经对你生了芥蒂。”
彭烈沉默良久，缓缓道：“我知道。但我不能因为君上疑我，就不做该做的事。南境诸部，必须稳住。否则，庸国腹背受敌，必亡无疑。”
彭柔叹道：“兄长，你总是为庸国着想，可谁为你着想？”
彭烈微微一笑：“妹妹，我不需要别人为我着想。我只要庸国不亡，就足够了。”
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远处，行宫中。
庸烈独坐灯下，面前摊着那份盟誓的盟书，却一个字也看不进去。他还在想白天的事。盘瓠雄说“彭太傅恩重”，濮烈说“彭太傅帮我们修路建桥”，越裳说“我们都服他”。诸部首领，没有一个人提到他。他们归附庸国，不是因为庸国，而是因为彭烈。他是一国之君，却成了彭烈的陪衬。
“竖亥，”他唤道。
竖亥推门而入：“君上有何吩咐？”
庸烈道：“你说，彭烈在南境多年，是不是已经成了南境的‘土皇帝’？”
竖亥一怔，小心翼翼地道：“彭将军忠勇可嘉，应该不会……”
庸烈冷笑：“忠勇可嘉？寡人倒觉得，他太‘可嘉’了。”他挥挥手，“你下去吧。”
竖亥躬身退出。庸烈独坐灯下，望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。远处，三星静静悬垂。他忽然想起彭柔的卦象——“城破国危，唯文化可续”。他心中涌起一股莫名的恐惧。他怕的不是楚国，而是彭烈。他怕彭烈有朝一日，取他而代之。
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远处，彭柔的住处。
彭柔坐在灯下，面前摊着那卷龟甲，却一个字也看不进去。她还在想庸烈那句话——“诸部只知有彭将军，不知有寡人”。那是君王的嫉妒，是猜忌的升
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