彭烈求见楚王。”将领犹豫片刻，还是进去通报了。
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楚文王正在偏殿中与阴符生商议伐庸之事。他听了将领的禀报，冷笑一声：“彭烈？他还敢来？”阴符生眼中闪过一丝寒光：“王上，彭烈此来，必是为缓兵。不可信其言，不如斩之，以祭斗章在天之灵。”楚文王沉吟片刻，摇头道：“两国交兵不斩来使。让他进来，寡人倒要听听他说什么。”
彭烈被引入偏殿，跪地叩首：“庸国彭烈，参见楚王。”楚文王端坐御座之上，一身玄色朝服，头戴九旒冠，面色阴沉。他盯着彭烈，目光如刀：“彭烈，你们庸侯斩了寡人的使者，还敢派你来？不怕寡人杀你？”彭烈抬起头，目光平静如水：“臣怕。但臣更怕庸楚两国生灵涂炭。楚王明鉴，斩使之事，乃庸侯一时激愤，事后已追悔莫及。臣此来，一是赔罪，二是求和。”
他拍了拍手，随从将礼单呈上。楚文王接过礼单，扫了一眼，冷笑道：“就这点东西，就想打发寡人？”彭烈道：“庸国小邦，地瘠民贫，拿不出什么珍宝。但这些丹砂、药材，皆是庸国特产，楚王用得着。另外，庸侯愿赔偿斗章家属黄金千两，并承诺每年向楚国纳贡——丹砂百斤、药材千斤、丝帛千匹。”楚文王哼了一声，不置可否。
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彭烈见楚文王态度松动，便话锋一转：“楚王，臣有一言，不知当讲不当讲。”楚文王道：“讲。”彭烈道：“楚王可知道，秦晋两国正在暗中联络，欲趁楚庸交战之机，从背后袭击楚国？”楚文王脸色一变：“什么？”彭烈不慌不忙，从袖中取出一卷帛书，双手奉上：“此乃谋堂暗探截获的秦晋密信。信中约定，若楚庸开战，秦军从西面进攻，晋军从北面进攻，瓜分楚国疆土。楚王若不信，可派人查证。”
楚文王接过帛书，展开细看。帛书上的字迹潦草，似是仓促写就，内容正是秦晋约定夹击楚国的密约。他面色阴晴不定，看向阴符生。阴符生上前一步，低声道：“王上，此信必是彭烈伪造。秦晋自顾不暇，岂敢招惹楚国？”彭烈摇头：“阴先生此言差矣。秦晋虽各有内患，但面对楚国这个共同的敌人，他们很容易达成一致。楚王若不信，不妨拭目以待。”
楚文王沉默良久。他知道彭烈说的是实话。秦国一直想东扩，晋国一直想南下，若他们真的联手，楚国将腹背受敌。他咬了咬牙，问道：“彭烈，你想怎样？”
彭烈道：“臣请楚王暂缓伐庸。庸国愿岁贡，但求十年和平。十年之内，庸国绝不与楚为敌；十年之后，
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