伤还没好，左臂的箭伤还在渗血……”
彭山微微一笑，那笑容里有疲惫，也有决绝：“彭烈在南境，我在上庸。他不怕死，我怕什么？”
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当夜，三百死士在上庸城下集结。
他们有的来自剑堂，是石敢当亲手训练的弟子；有的来自鼓剑营，是石勇从死人堆里挑出来的精锐；有的是汉水边长大的渔家子弟，从小在水里泡大，水性比鱼儿还好。他们知道此去九死一生，却没有一个人退缩。有人默默擦拭兵器，有人低声与同伴交谈，有人抬头望着城头，仿佛要把这座城的模样刻进心里。
彭山站在他们面前，望着那一张张年轻的面孔，心中涌起一股悲凉。他想起了彭烈小时候的样子——那孩子六岁就开始练剑，十岁就能跟他过招，十五岁便独自入山历练。如今，他在南境，也在为庸国拼命。父子二人，一南一北，各守一方。
“弟兄们，”他缓缓开口，声音沙哑却坚定，“今夜，我们要去烧楚军的战船。五百艘战船，烧一艘，楚军就少一艘。烧十艘，楚军就弱一分。烧一百艘，上庸就能多守一个月。”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔，一字一顿：“此去，九死一生。你们怕不怕？”
三百死士齐声怒吼，声震城头：“不怕！”
彭山笑了，翻身上马：“出发！”
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三百死士乘竹筏，沿汉水顺流而下。
月黑风高，江面上一片漆黑，伸手不见五指。他们熄灭火把，屏住呼吸，只凭水流和风向，向楚军水寨悄悄靠近。没有人说话，只有桨声和江水拍打筏身的闷响。偶尔有夜鸟从头顶飞过，发出凄厉的鸣叫，像是预感到即将到来的杀戮。
彭山坐在最前面的竹筏上，手中握着火把，火光映着他苍老的脸。他的左臂还缠着绷带，伤口在隐隐作痛，可他顾不上这些。他的身后，是三百个年轻人，有的才二十出头，有的还是孩子。他们的脸上，有紧张，有恐惧，但没有一个人退缩。他的目光扫过每一张脸，想把它们都记住。他知道，今夜过后，这些人中，能活着回来的，可能不到一半。
“大将军，”石敢当低声道，“快到楚军水寨了。”
彭山抬头望去，只见前方江面上，灯火通明，密密麻麻的战船连成一片，将汉水堵得严严实实。艨艟斗舰，舳舻相接，帆樯如林，一眼望不到尽头。船上火光点点，如同繁星坠落江面。楚军水寨，到了。
“停。”彭山挥手，三百竹筏缓缓
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