备。朝堂之事，有彭柔、石勇、墨翟他们在，足矣。臣不能回去。”
他顿了顿，又道：“你回去告诉君上，臣在南境，日日练兵，不敢懈怠。十三年后，楚军若来，臣必率南境子弟，与君上并肩作战。在此之前，请君上保重身体，励精图治，莫再轻信谗言。”
使者跪地叩首：“大将军之言，臣一定带到。”
———
使者走后，彭烈独坐谷口，望着北方，久久不语。
石虎走过来，低声道：“大将军，您真的不回去？”
彭烈摇头：“不回去。”
石虎又道：“君上已经知错了，您为什么不回去？”
彭烈沉默片刻，缓缓道：“知错有什么用？十三年后那场大劫，才是真正要命的事。我若回去，朝堂上那些人会怎么想？他们会说，彭烈仗着君上的宠信，又回来揽权了。庸怀虽被斥，但他的党羽还在。我回去，只会让朝堂更乱。不如留在南境，做我该做的事。”
石虎不再多言，只是默默站在他身后。
彭烈望着天边那三颗星，喃喃道：“十三年。说长不长，说短不短。够我做很多事了。”
———
使者日夜兼程，三日后便赶回上庸。
庸烈正在偏殿中等候。他已经三天没有合眼了，自从诏书发出后，他便一直在等，等彭烈的答复。他怕彭烈不肯回来，又怕彭烈回来。他不知道该怎么面对他，不知道该怎么解释自己这些年的所作所为。
使者跪在殿中，将彭烈的话一五一十地说了。
庸烈听完，沉默良久。
“三星聚庸……”他喃喃道，“那是什么？”
使者道：“大将军说，那是三百年前彭祖的预言。三星聚庸之日，便是庸国大劫之时。届时，楚军必大举来犯，天下将陷入浩劫。如今，只剩十三年了。”
庸烈怔住了。他从来不知道这件事。他只知道彭氏世代守护着什么秘密，只知道彭烈总是忧心忡忡地说“二十三年后楚国必再伐庸”，只知道彭柔总是夜观天象，神色凝重。可他从来不知道，这一切的背后，有一个三百年前的预言。他忽然想起彭山临终前的遗言——“联秦、守险、保文脉”。他想起彭烈在金鞭峡血战的身影，想起他在云梦坡设伏的决绝，想起他在汉水堤前退洪水的悲壮。原来，他们一直都知道。原来，他们一直在为那场大劫做准备。而他，却什么都不知道，只知道猜忌，只知道争权，只知道听信谗言。
“寡
…。。