“柔儿还说，此人即位后楚国将达鼎盛，非人力可敌。唯有文脉不断，或可有一线生机。”
庸烈沉默。他当然知道“文脉”二字的分量。那是庸国三百年的传承，是彭氏世代守护的根基。他想起嬴夫人说的那句话——“庸国虽小，文化却深”。他想起采薇堂中那些认真读书的贵族女子。他想起彭柔在课堂上讲授《庸经》时的身影。
“彭烈哥哥，”他抬起头，目光坚定如铁，“寡人不会让庸国的文脉断绝。十五年后的那场仗，寡人与你一起打。”
彭烈叩首：“臣，必不负君上所托。”
———
远处，楚国，郢都。
楚武王熊通已经老了。他须发全白，背也驼了，走起路来都要拄拐杖。可他的眼睛，依旧锐利如鹰。他坐在御座上，望着阶下那个十六七岁的少年，嘴角勾起一抹笑。
“赀儿，过来。”
熊赀走上前，跪在父亲面前。他眉目清秀，身姿挺拔，眉宇间透着一股英气。楚武王看着他，眼中满是慈爱。
“赀儿，父王老了。楚国的大业，将来要靠你。”
熊赀抬起头，目光坚定：“父王放心，儿必不负所托。”
楚武王点点头，从案上取过一卷帛书，递给他：“这是阴先生新献的《伐庸策》。你拿回去好好读读。庸国虽小，却是一块硬骨头。将来你即位后，若要伐庸，不可轻敌。”
熊赀双手接过帛书，郑重收入怀中：“儿明白。”
楚武王望着他，心中涌起一股欣慰。这孩子，像他年轻时的样子。有野心，有魄力，有手段。楚国交给他，他放心。
———
远处，上庸城头。
彭烈站在城墙边，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。他想起彭柔的话——“此人即位后楚国将达鼎盛，非人力可敌”。他想起父亲临终前的嘱托——“联秦、守险、保文脉”。他想起祖父彭岳留下的那卷《九锁重铸图》。
十五年。他只有十五年时间。他握紧腰间的龙渊剑，喃喃道：“来吧。十五年后的那场仗，我等着你。”
远处，三星又近了一分。
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远处，采薇堂中。
彭柔独坐灯下，面前摊着那卷《南境巫典》。她已经翻到了“三星蚀月”那一页，却一个字也看不进去。她还在想那个卦象，想那个十五年后将出世的楚地雄主。她闭上眼睛，眼前浮现出一张年轻的面孔——那是熊赀。她从未见过他，
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