“攸女显灵！攸女救了我们！”
攸女微微一笑，身影渐渐变淡。她最后看了彭烈一眼，轻声道：“孩子，三星聚庸还有二十三年。届时，楚国必卷土重来。你要做好准备。”
彭烈跪地叩首：“攸女放心。晚辈必不负所托。”
攸女点点头，化作一道白光，消失在天际。
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洪水退后，上庸城一片狼藉。街道上满是淤泥，房屋倒塌无数，百姓们从城头下来，开始清理家园。可城还在，人还在，庸国还在。彭烈站在城头，望着那片被洪水冲刷过的土地，久久不语。
石涧走上来，低声道：“大将军，洪水退了，楚军也退了。”
彭烈点点头。他看见了，楚军的营帐正在拆除，旌旗正在收起，那支围城一月的大军，正在缓缓退去。粮草已尽，士气已溃，洪水退后，他们再也没有攻城的理由。
“君上呢？”他问。
石涧道：“君上回宫了。他让末将转告大将军，庸国能有今日，全仗大将军。”
彭烈摇摇头，没有说话。他知道，不是他的功劳。是攸女，是父亲，是那些死去的弟兄。他转过身，走下城头。
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远处，楚军退兵的队伍中，楚武王骑在马上，面色阴沉如铁。他回头望了一眼那座巍峨的城池，心中涌起一股难以名状的情绪。五万大军，三路并进，折损过半，寸土未得。他熊通一生，从未受过如此奇耻大辱。
“大王，”阴符生策马上前，低声道，“庸国有神灵庇佑，强攻不易。不如暂且退兵，来年再战。”
楚武王没有说话。他只是望着那座城池，久久不语。
“来年……”他喃喃道，“来年，寡人必灭庸国。”
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远处，上庸城头。
彭烈站在城墙边，望着那片渐渐远去的烟尘，心中默默计算着时日。攸女说，三星聚庸还有二十三年。二十三年后，楚国必卷土重来。他只有二十三年时间。二十三年，够他练出一支精兵，够他修好城墙，够他囤足粮草。
可够不够挡住楚国的铁骑？他不知道。
忽然，怀中一物微微发烫。他伸手入怀，取出那枚庸钥。钥匙泛着幽幽的青光，在他掌心微微颤动。他握紧钥匙，望着南方那片渐渐晴朗的天空，目光坚定如铁。
二十三年后，他四十六岁。正当盛年。若楚国敢来，他必让他们有来无回。
他收好庸钥，转
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