“彭烈在南路，石敢当还在赶来的路上。剑庐空虚，正是天赐良机。”他喃喃道，“彭氏世代守护的禹图、九钥，今夜，便是我的囊中之物。”
他挥了挥手，五百死士无声无息地向山上涌去。
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剑庐，悬棺谷，此刻只有三十名剑堂弟子值守。彭烈带走了主力，石敢当还在西路，石涧昏迷不醒。整个天门山，能战者不过百人。
值守弟子叫石安，是石敢当的族弟，年方二十，年轻气盛。他站在剑庐门前，望着山下那片漆黑的夜空，心中隐隐有些不安。
忽然，他听见一阵极轻的脚步声。那声音很轻，轻得像夜风拂过树梢，若不是他自幼在山中长大，根本察觉不到。
“有敌袭！”他厉声道，“快！放信号！”
话音未落，无数黑影从黑暗中冲出，扑向剑庐。
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这是一场不对称的战斗。三十对五百，剑堂弟子虽勇，却寡不敌众。石安拼死抵挡，连杀三人，身上也中了数刀。他靠在剑庐门前，大口喘息，嘶声喊道：“弟兄们！守住！大将军会来救我们的！”
可他自己也知道，彭烈还在云梦坡，远水解不了近渴。
忽然，远处传来一阵急促的马蹄声。那马蹄声如雷鸣，越来越近，越来越响。石安抬头望去，只见一队骑兵从山道上冲来，为首一人，浑身浴血，手持长剑，正是石敢当！
“石敢当在此！谁敢犯我剑庐！”
他率西路得胜之师，星夜兼程，赶回天门山。一千鼓剑营精锐，如猛虎下山，杀入鬼谷死士阵中。刀光剑影，血肉横飞。鬼谷死士虽悍勇，却哪里是这些百战精兵的对手？片刻之间，便被杀得节节败退。
阴符生站在远处，面色铁青。他没想到石敢当回来得这么快。西路楚军虽败，但他明明收到消息，石敢当还在野狼谷养伤。
“撤！”他厉声道，“快撤！”
五百死士，已折损过半。残部护着阴符生，向山下逃去。石敢当正要追，忽然，阴符生从怀中取出一物，狠狠掷向空中。那物在月光下划出一道弧线，落在山道上，发出清脆的声响。
石敢当勒住马，低头看去——那是一枚青铜钥匙，约莫三寸长，齿纹繁复，柄端刻着一个古篆：“楚”。
楚钥！九钥之一！
他翻身下马，拾起那枚钥匙，握在手中。钥匙冰凉，却隐隐透着一股温热。他抬起头，阴符生已经消失在夜色中。
“将军
…。。