任何异样。
神农庙在城外三里处，依山而建，古木参天。庸烈进完香，在庙中逗留了片刻，与庙祝说了几句话，便起身回宫。死士早就选好了位置——回宫的必经之路旁，有一丛茂密的灌木，正是放置木匣的最佳地点。他趁人不注意，悄悄将木匣塞进灌木丛中，只露出一个角。那木匣的颜色与枯枝相近，若不仔细看，根本发现不了。但若有人从旁经过，余光一扫，便能看见那一点异样。
他做完这一切，便悄然退入人群，消失在庙后的山林中。
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庸烈走出庙门，正要上车，目光无意间扫过路边的灌木丛。他忽然停下脚步，眉头微皱。内侍连忙上前：“君上，怎么了？”
庸烈指着灌木丛：“那是什么？”
内侍顺着他的手指望去，只见枯枝间露出一角木色。他连忙走过去，拨开灌木，取出一只精致的木匣，双手捧到庸烈面前。庸烈接过木匣，打开，取出里面的帛书，展开细看。
只看了一眼，他的脸色就变了。
那字迹，他认得。是彭烈的。他与彭烈相处数月，批阅过无数彭烈呈上来的奏章，对他的字迹再熟悉不过。可是这内容——他握紧帛书，指节捏得发白。信中每一个字都像一把刀，扎在他心上。
“君上？”内侍小心翼翼地唤道，“该回宫了。”
庸烈没有回答。他将帛书折好，重新放回木匣，一言不发地上了车。车帘放下，遮住了他的脸。没有人知道他在想什么。
———
当夜，庸烈密召彭烈入宫。
彭烈正在剑庐中与石敢当商议金鞭峡的伏击细节。楚军三路来犯，兵力十倍于己，每一处防线都不能有丝毫差错。石敢当建议在金鞭峡入口处多设滚木礌石，彭烈却认为那样会打草惊蛇，不如等楚军全部进入峡谷后再封住出口。两人正争论不休，内侍匆匆而来：“大将军，君上急召，有要事相商。”
彭烈心中一凛，连忙更衣入宫。
他赶到偏殿时，庸烈正坐在案后，面色铁青。他的面前摊着那卷帛书，目光死死盯着上面的字迹，仿佛要将它看穿。殿中没有一个内侍，只有他一个人，孤零零地坐在那里。
“臣彭烈，参见君上。”彭烈跪地叩首。
庸烈抬起头，看着他，目光复杂。有怀疑，有痛苦，有犹豫，也有一丝隐隐的期待。他没有说话，只是将帛书推到他面前：“你看看这个。”
彭烈接过帛书，展开细看。只看了一眼，他
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