在最前面，脑海中反复回放着刚才那一战。
那些死去的弟子，都是他亲手挑选的，都是他看着长大的。他们的音容笑貌，还历历在目。
石勇，二十四岁，剑法超群，去年刚娶了媳妇，媳妇还怀着孕。
石敢，二十六岁，沉默寡言，却是剑堂中最可靠的人，每次任务都冲在最前面。
石介，二十三岁，活泼开朗，最爱开玩笑，总是逗得大家哈哈大笑。
……
他们，都死了。
彭山握紧缰绳，指节捏得发白。
但他没有回头。
他必须走下去。
为了那些活着的人。
———
黎明时分，队伍终于抵达潼关。
这座雄关，扼守着关中与中原的咽喉。城墙高大，关隘险峻，一夫当关，万夫莫开。过了此关，便是安全之地。
彭山勒住马，回头望去。
来路上，烟尘滚滚，火光冲天。
那是镐京的方向。
那座八百年古都，曾经天下最繁华的都城，曾经周室威严的象征，此刻正在燃烧。浓烟遮天蔽日，将半边天空染成灰黑色，如同一块巨大的裹尸布。
———
马车停下。
车帘掀开，太子宜臼探出头来。
他望着远方那片冲天的火光，望着那遮天蔽日的浓烟，小脸惨白如纸，嘴唇剧烈颤抖。泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
良久，他轻声问，声音颤抖而微弱，如风中残烛：
“镐京……亡了吗？”
彭山张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
他只能默默地望着那个方向，望着那座他曾经仰望的都城，望着那些他曾经熟悉的一切，一点一点化为灰烬，一点一点消失在浓烟之中。
他心中涌起一股难以名状的悲凉。
那不是悲伤，不是愤怒，而是一种深深的无力感。
他救不了天子。
他救不了百姓。
他救不了那座城。
他只能救出这一车妇孺。
———
良久，他转过身，看着太子。
那孩子还望着远方，望着那片冲天的火光，眼中满是泪水，却死死咬着嘴唇，强忍着没有哭出声。
彭山翻身下马，单膝跪地，沉声道：
“殿下，镐京虽亡，但周室未亡。
…。。