他看完诏书，沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里，满是讥讽。
“一倍？”他将诏书递给大臣们，“你们看看，这位荣太师，胃口倒是不小。”
大臣们传阅诏书，一个个面色铁青。
嬴开道：“寡人登基以来，秦国年年缴纳贡赋，从未短缺。如今他还要加征一倍——真当我秦人好欺负不成？”
公子嬴元道：“君上，荣夷公此举，名为祭祀，实为敛财。若诸侯都忍气吞声，日后必得寸进尺。不如……称病不朝。”
嬴开点点头：
“寡人正有此意。”
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齐、晋、秦三国的国书，几乎同时送到镐京。
荣夷公一封封拆看，脸色越来越难看。
齐国说：遭遇灾荒，无力缴纳。
晋国说：国君病重，无法前来。
秦国说：边患频仍，无暇分身。
荣夷公气得浑身发抖：
“反了！反了！他们这是要反！”
他猛地站起身，对殿外厉声道：
“传令下去！发兵讨齐！寡人要让他们知道，违抗王命的下场！”
———
三万王师，浩浩荡荡向东方开进。
领兵之人，是荣夷公的心腹，名叫荣虎。此人骁勇善战，却骄横跋扈，从未将诸侯放在眼里。
他骑在高头大马上，对身边的副将道：
“齐国？一群乌合之众罢了。等本将军踏平临淄，看那些诸侯还敢不敢抗命！”
副将赔笑道：“将军威武！”
———
然而，当王师抵达齐国边境时，迎接他们的，不是溃逃的齐军，而是严阵以待的劲旅。
齐君吕购亲自督战，三万齐军列阵于济水之畔，战车千乘，旌旗蔽日。
荣虎勒住战马，望着对面黑压压的齐军，心中隐隐有些不安。
但他很快压下这股不安，厉声道：
“进攻！”
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那一战，打了三天三夜。
王师虽众，却不熟悉地形。齐军以逸待劳，屡次设伏，杀得王师节节败退。
第三日黄昏，荣虎被一支流矢射中左肩，落荒而逃。
三万王师，死伤过半，溃不成军。
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败报传到镐京，荣夷公面如土色。
他瘫坐在太师
…。。