彭仲接过药汤，一口饮尽。那汤药极苦，他却眉头都不皱一下。
“什么病？”他问。
石瑶沉默片刻，缓缓道：
“不是病，是伤。”
“伤？”
“你体内有七处旧伤。”石瑶指着他的胸口、左肋、右肩等处，“牧野之战留下的剑伤，虎牢关血咒术留下的内伤，这些年南征北战积累的暗伤……这些伤，你从未好好调养过，一直压着。”
她顿了顿，声音低沉：
“如今，压不住了。”
彭仲沉默。
他知道石瑶说的是实话。这些年，他确实从未好好养过伤。不是不想，是没时间。外敌环伺，内政繁杂，王诩病重，九弟子分藏……一桩桩一件件，都压在他肩上，压得他喘不过气来。
“还有多久？”他问。
石瑶眼眶微红，却强撑着没有落泪：
“我已用巫术为你续命，但……”
她深吸一口气，一字一顿：
“兄长寿数，恐不过五载。”
五载。
彭仲闭上眼睛。
五载，说长不长，说短不短。够做很多事，也够留下很多遗憾。
他睁开眼，看着石瑶：
“此事，莫要告诉石猛、墨离。”
石瑶一怔：“将军？”
“他们若知道，必会分心。”彭仲缓缓道，“三堂初立，人心未稳。若此时传出我命不久矣的消息，恐生变故。”
石瑶咬唇，最终还是点了点头。
彭仲撑着坐起身，下榻。
石瑶想扶，被他摆手制止。
他走到石室门口，推开石门。
门外，阳光刺眼，石猛和墨离齐齐跪倒。
“将军！”
彭仲看着他们，微微一笑：
“无事。旧伤发作，已无大碍。”
石猛喜极而泣，墨离也松了口气。
彭仲抬头，望向天子峰方向。那里，刻石还在继续。
“走。”他说，“去看看碑刻得如何了。”
———
那一日的碑文，是彭仲亲手刻完的。
他握着铁凿，一下一下，在青冈石上刻下最后一行字：
“三堂分立，永守此约。违者，天诛地灭。”
刻完最后一笔，他将铁凿递给石猛，转身望向众人。
石猛、石瑶、墨离
…。。