来其中一鼎，竟沉在洞庭湖底！
“鬼王明鉴！”一名须发皆白的老者匍匐上前，正是献图的越族巫祝乌蒙，“此图乃我族世代口传，绘于五百年前，藏于祖祠神龛，非族长不得窥见。老朽今日献图，只求鬼王——助我越族复国！”
越族本为百越大宗，三百年前被楚国所灭，族人沦为奴隶。乌蒙要的，是借玄冥子之力，驱逐楚人，复立越国。
玄冥子盯着他看了许久，缓缓点头：“你献图之功，足抵一国之价。待本王取得镇水鼎，便发兵助你复国。”
“谢鬼王！谢鬼王！”乌蒙伏地涕零。
玄冥子不再看他，目光落回图卷。图上以炭笔勾勒洞庭水域，在君山岛以西三十丈处，标有一处旋涡，旁注古篆：“禹王镇水鼎沉此。鼎镇洞庭龙脉，不可妄动，动则水淹三千里。”
不可妄动？
玄冥子笑了，笑得浑身颤抖，笑声从胸腔挤出，尖锐刺耳，在殿中久久回荡。
“天助我也！”他狂笑，“镇水鼎乃禹图第九幅藏钥！得此鼎，可集九图；集九图，可醒龙脉；醒龙脉，可掌天命！天命在手，天下谁不俯首？！”
他霍然起身，九旒旒冠晃动，珠玉相击，如丧钟鸣响。
“传本王令——”玄冥子声音骤然转冷，“调阴兵三千，即日开赴洞庭。我要在月圆之夜，亲入湖底，取此神鼎！”
“遵命！”
\-\--
三日后，洞庭湖畔。
三千阴兵静立如林。
这是玄冥子耗费十年心血炼制的死士大军。每一具阴兵，皆以活人炼制：先以鬼谷秘法“锁魂术”封住神智，再以七十余种药物浸泡七七四十九日，使其肉身不腐、痛感尽失，最后以血咒催动，使其唯主命是从。
他们没有表情，没有言语，甚至没有呼吸。三千人站在暮色中，如同三千尊石像，唯眼中偶尔闪过幽绿光点，证明内里还有一丝残魂。
阴兵统领名“亥”，本是鬼谷地煞堂杀手，五年前被玄冥子炼成阴兵——保留了武艺与智识，却永远失去了自我。他跪在玄冥子马前，声音空洞如从坟墓飘出：
“启禀鬼王，三千阴兵已列阵，战船五十艘已备齐。请鬼王示下。”
“今夜子时，入湖取鼎。”玄冥子望向洞庭湖面。此时夕阳西下，金红色的余晖铺满水域，波光粼粼，美不胜收。但他眼中只有黑暗，深不见底的黑暗。
“派斥候下水探过了吗？”
…。。