石猛心头一紧。
石坚南返之事，他已知晓——通过庸国特有的“血踪符”传讯。但他不能说。
“末将不知。”他垂首，“军情传递缓慢，或许……”
“或许什么？”周公旦目光如刀，“或许他们根本就没来？石将军，你实话告诉我——庸国，到底站在哪一边？”
殿内气氛骤然凝固。
石猛冷汗涔背。他知道，接下来的回答，将决定庸国的命运，决定那三十名龙骧卫子弟的生死，也决定……他自己能否活着走出这道殿门。
他缓缓抬头，直视周公旦的眼睛，一字一顿：
“庸国站在‘周室’这一边。”
不是“周公”，不是“成王”，是“周室”。
这个回答很巧妙。周公旦是周室摄政，成王是周室天子，无论效忠谁，都是效忠周室。
果然，周公旦眼中闪过一丝满意：“很好。那若我要你庸国做一件事——你可敢答应？”
“请摄政王吩咐。”
“管蔡叛军中有个重要人物，商纣王之子武庚。”周公旦缓缓道，“此人虽为傀儡，却是殷商遗民的精神象征。我要他死——不是战死，是‘被刺死’。而且，要让人以为是管叔杀的他。”
石猛瞬间明白了。
这是离间计！武庚一死，殷商遗民必与管蔡反目，叛军内乱，不攻自破！
可这任务何其凶险！要在万军之中刺杀武庚，还要伪装成管叔所为……
“末将……需请示本国君上。”他艰难开口。
“不必了。”周公旦从案下取出一卷帛书，“这是你庸侯亲笔信，盖着庸国摄政将军印。信中说——庸国一切事宜，可由石猛将军全权决断。”
石猛接过信，展开。确实是庸叔的笔迹，彭仲的印鉴！
他心中翻江倒海。彭仲竟将如此大的权力交给他？还是说……这信本就是彭仲借庸叔之名所写？
“怎么，不敢接？”周公旦似笑非笑。
石猛握紧帛书，深吸一口气：“末将……接令！”
“好。”周公旦点头，“我会派十名‘谛听卫’高手助你。三日后，武庚会随前锋军渡汉水，驻扎在黑风岭东侧的‘鹰嘴岩’。那是你们动手的最佳时机。”
“末将明白。”
石猛退出勤政殿时，天已微亮。
他握着那枚虎符，走在清晨空旷的宫道上，只觉得每一步都重如千斤。怀中的锦囊
…。。