庸叔低头不语，手指又抠起了榻沿。
殿内气氛凝滞。
良久，庸叔忽然道：“仲父，朕听说……周室要求我们遣百名巫剑弟子入镐京为‘龙骧卫’，此事……该如何回复？”
彭仲心头一凛。
这事他原本想过几日再提，没想到庸叔先问了——显然有臣子私下禀报。
“此事关乎国本，需慎重。”彭仲斟酌词句，“巫剑门弟子乃我庸国精锐，若遣百人入周，无异于自断臂膀。且这些人质在镐京，周室便可随时以他们性命要挟，迫我庸国就范。”
“可是……若不遣，岂不是违抗王命？”庸叔忧心忡忡，“先君在世时，周室便已猜忌我庸国。如今新君继位，若再违命，恐怕……”
“君上。”彭仲直视他，“周室要的不是百名弟子，而是要借此试探我庸国是否还听话。若我们轻易应允，他们便会得寸进尺——下一步，可能就是索要城池、增加岁贡、甚至要求君上亲往镐京朝拜！”
庸叔脸色发白：“那……那该如何是好？”
“拖。”彭仲斩钉截铁，“以‘国丧期间，不宜遣使’为由，暂缓答复。同时加强边境防务，让周室看到我们的决心——庸国虽小，却非任人宰割的鱼肉。”
庸叔张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声叹息：“仲父……做主吧。”
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然而，事情的发展比预想的更快。
国丧第四十日，周室的使者终于到了。
不是吊唁使，而是正式的“问罪使”。带队的是位老臣，姓姬名黥，据说是周公旦的远房堂弟，官居“大行人”，专司诸侯礼仪纠察。此人年过六旬，面容刻板，一双三角眼看人时总是半眯着，仿佛在掂量对方的斤两。
他抵达上庸时，连城门都未进，直接在城外扎营，派随从入宫传话：“奉天子命，问庸国三事：一，为何迟迟不遣百名巫剑弟子入京？二，为何新君继位大典未依礼制，擅自简办？三，为何南境边境增兵，意欲何为？”
三问如三把刀，直插庸国心口。
朝堂上，庸叔吓得面无人色，连声道：“快……快请姬大人入城，朕……朕亲自解释……”
“君上不可！”彭仲出列阻拦，“姬黥故意在城外扎营，就是要给我们下马威。若君上亲往，便是示弱。当遣重臣前去，据理力争。”
“那……那仲父去？”庸叔像抓住救命稻草。
彭仲摇头：“臣是武官，
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