“末将在！”
“你率百名弟子，护送君上及封赏仪仗，走官道回上庸。沿途大张旗鼓，彰显庸国恩宠。”
“是！”
“其余二百弟子，随我轻装简从，走南路，直赴张家界封地。”
石猛一怔：“将军，南路险峻，且需渡湘水，近来水匪猖獗……”
“要的就是险峻。”彭仲目光沉静，“官道太显眼，难免有人‘送行’。南路虽险，却可出其不意。”
他未明言，但石猛瞬间领悟——有人会截杀。
是周室？楚国？商遗？还是……鬼谷？
“末将领命！”
当夜，两支队伍悄然分道。
彭仲率二百精锐，皆作商旅打扮，马匹驮着简易行囊，趁夜色出朝歌南门，沿颖水南下。此行不带鼓剑营战鼓，只佩轻剑短刃，力求隐蔽。
王诩未同行。
三日前那夜之后，王诩留下一封简信，称“需赴云梦泽一行，解令牌之厄”，便不知所踪。彭仲知他必是去寻玄冥子，或救幽姬，或阻祭坛，亦或……做某种交易。
他只能等。
等王诩带回消息，等那卷以“心头血为引”才能打开的帛书现世。
南行五日，风平浪静。
沿途多见战后萧条景象：村庄焚毁，田地荒芜，流民蜷缩在道旁，眼中尽是麻木。偶有溃散的商军游勇劫掠，被巫剑门弟子顺手剿灭。彭仲下令，凡遇难民，分些干粮，但不许停留。
第六日午时，抵达湘水北岸。
湘水在此处拐了个急弯，水面宽阔，浊浪翻涌。渡口仅有三两条破旧渡船，船夫皆是赤膊老翁，皮肤黝黑如铁。对岸，黛色山峦连绵起伏，那就是庸国南境的门户——武陵山余脉。
“将军，渡船不够。”亲卫彭岳（彭仲堂侄）查看后回报，“一次最多渡三十人，马匹需卸鞍泅渡。全部过河，至少需两个时辰。”
彭仲皱眉。
两个时辰，太久了。若对岸有伏兵，渡河部队将被截成数段，首尾难顾。
他登高远眺，见对岸渡口处芦苇丛生，几间茅屋歪斜，不见人影。水面平静得诡异——连水鸟都不见一只。
“不对劲。”彭仲低声道，“传令：前队三十人先渡，登岸后立刻控制渡口，搜查芦苇丛。中队百人待命，后队七十人警戒后方。”
“是！”
命令传下，前队三十弟子卸去外袍，只着短打，佩剑入鞘
…。。