辛文吓得差点从马上摔下来，被亲兵死死扶住。黑袍术士则急速掐算，脸色越来越难看——他感应到，地脉确实在剧烈波动，但这波动……很不自然，仿佛被人强行催动。
“不对……”他猛地抬头，“你在透支生命催动地脉！你这样下去，自己也活不了！”
“那又如何？”彭祖咧嘴，满口是血，“反正都是死，拉你们垫背，不亏。”
他双手再按！
“咚——！！！”
这一次，轰鸣声近在咫尺！谷口地面突然裂开数道缝隙，黑气从中涌出，带着刺鼻的硫磺味！缝隙深处，隐约可见赤红色的光芒——那是地火！
“他真要同归于尽！”辛文魂飞魄散，“撤！快撤！”
三百精锐，来时气势汹汹，去时狼狈不堪。丢盔弃甲，连火油罐都顾不上了，仓皇逃出山谷，头也不敢回。
黑袍术士最后深深看了彭祖一眼，身形化作黑烟，消散在原地。
谷口重归寂静。
只有满地狼藉，和尚未散尽的烟尘。
彭祖依旧站在原地，双手按地，一动不动。
“父亲！”石瑶冲上来。
彭祖缓缓抬头，脸上血纹黯淡了许多，但眼神却亮得惊人。他看向石瑶，咧嘴一笑：“看到了吗……这就叫……虚张声势。”
话音未落，他整个人软倒下去。
“父亲！”
众人七手八脚将他抬回洞内。
石瑶急忙检查，发现他脉搏微弱如游丝，体内生机几乎耗尽。刚才那场“地动山摇”，竟真的是他以燃烧寿元为代价，强行引动地脉共鸣造成的！
“您……您何必……”石瑶泪如雨下。
“不这样……吓不走他们……”彭祖喘息着，眼中却带着得意，“鬼谷那术士……说得对……我是在透支生命……但没关系……反正……我也活不了几天了……”
他抓住石瑶的手：“瑶儿……记住……谋略的最高境界……不是骗过敌人……是让敌人……自己骗自己……”
“刚才那地动……其实只有三成是真的……另外七成……是他们自己吓出来的……”
“人心……最易生疑……最易恐惧……只要你给他们一个‘可能’……他们就会自己补全所有‘恐怖’……”
他声音越来越低，最终昏死过去。
洞内一片死寂。
所有弟子都看着昏迷的彭祖，眼中除了悲痛，更多了
…。。