兄长，”她喃喃自语，“你说得对……这乱世之中，谁都躲不过。鱼氏隐忍五十年，终究……还是要淌这浑水了。”
窗外，喊杀声震天。
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子夜时分，快舟顺沮水而下，如离弦之箭。
石瑶紧抱玉盒，庸伯亲自操桨，二十亲卫分乘三舟护卫。后方水寨方向，火光冲天，隐约传来爆炸声与惨叫，但无人回头。
“君上，”一名亲卫低声道，“鱼婆婆她……”
“她会活下来的。”庸伯咬牙，“鱼氏百年水寨，没那么容易攻破。”
话虽如此，但谁都明白，面对楚国精锐水师，鱼氏凶多吉少。更可怕的是，那个救走彭桀的灰衣老者，竟能调动楚军——他到底是谁？与鬼谷是什么关系？鱼氏隐脉信物又为何在他手中？
重重疑云，如这夜色般深浓。
快舟疾行两个时辰，前方出现岔道。一条继续顺沮水南下，可直通汉水；另一条拐入一条隐秘支流，通向野狼滩方向。
“走支流。”庸伯毫不犹豫。
舟入支流，水面渐窄，两岸芦苇丛生，月光被高耸的崖壁遮挡，光线昏暗。亲卫们点亮火把，警惕地扫视四周——这里已是张家界腹地，时有水匪或凶兽出没。
又行半个时辰，前方隐约传来水声轰鸣。
“是‘龙门瀑’。”石瑶道，“瀑布高十丈，舟不能过。需上岸步行三里，绕过瀑布再寻舟。”
众人靠岸，系好舟船，徒步而行。此地已近野狼滩，山路虽崎岖，但对这些常年行走山林的战士来说不算什么。只是石瑶怀中的玉盒需格外小心——金线草娇贵，颠簸过度可能损及药性。
穿过一片密林，前方豁然开朗。
月光下，一道瀑布如银练垂落，水声震耳。瀑布下方形成深潭，潭水幽蓝，深不见底。
“就在此歇息片刻。”庸伯下令，“天亮前必回营地。”
亲卫们分散警戒，庸伯与石瑶坐在潭边巨石上。石瑶打开玉盒检查，金线草完好，白色浆果散发着淡淡清香，闻之令人精神一振。
“婆婆说，此草需以晨露调和，配合巫祝之术才能发挥最大药效。”石瑶轻声道，“待回到营地，我即刻为大巫疗伤。”
庸伯点头，正要说话，忽然耳朵一动：“有人！”
几乎同时，林中传来急促的哨音——是前方探路的亲卫发出的警讯！
“备战！”庸伯拔剑而起。
二十亲卫迅
…。。