阴沉如水。
鱼氏。
汉水上游最神秘的部族之一，世代居住在水泽深处，极少与外界往来。传闻他们精通水系巫术，能在水中闭气三日，更能驭使水兽。数十年前，鱼氏曾与庸国结盟，共抗楚国入侵。但自老族长鱼玄去世后，鱼氏便封闭水寨，再不过问世事。
如今，鱼氏的人为何突然现身？又为何要救走彭桀？
“鱼氏……”石瑶喃喃道，“莫非他们……也投靠了楚国？”
庸伯摇头：“鱼氏孤傲，不屑依附任何一方。但他们此刻出手，定有所图。”
他转身看向昏迷的彭祖，又看了看手中玉佩，忽然道：“石瑶姑娘，你方才说，前往黑熊涧采药，需轻功卓绝且识得草药之人？”
石瑶点头：“是。”
“那你看……”庸伯将玉佩递到她面前，“鱼氏之人，如何？”
石瑶一愣，随即恍然。
鱼氏世代居住水泽，水性极佳，轻功自然也了得。且他们常年采集水泽草药，对药理必有研究。若能得鱼氏相助，采金线草或许有望。
“可是鱼氏封闭水寨已久，如何能请动他们？”石瑶迟疑。
庸伯看向手中玉佩，眼中闪过决断：“我亲自去。”
“君上不可！”众将齐声劝阻。
“有何不可？”庸伯沉声道，“鱼氏老族长鱼玄，当年与我父王有八拜之交。这枚玉佩，便是当年结义的凭证。凭此信物，鱼氏或许会卖我几分薄面。”
他顿了顿，又道：“况且，楚国大军压境，庸国需要一切可用的力量。鱼氏若肯再度结盟，或许能解燃眉之急。”
话虽如此，但谁都知道，此去鱼氏水寨凶险莫测。鱼氏封闭数十年，态度不明，若心怀叵测，庸伯孤身前往，无异于羊入虎口。
“我陪君上去。”石瑶忽然道。
庸伯看向她。
“我略通医术，可沿途照料大巫伤势。且我石家与鱼氏早年也有些往来，或许能说上话。”石瑶目光坚定，“更重要的是……彭桀被鱼氏救走，其中必有蹊跷。我想知道，他到底还藏着什么秘密。”
庸伯沉吟良久，终于点头：“好。石勇，你留守营地，护卫大巫。若十二个时辰内我们未归……”
他深吸一口气：“便按最坏的打算准备。”
“君上！”石勇虎目含泪。
庸伯拍拍他肩膀，不再多言，转身点齐二十亲卫，备好快马舟船。
石瑶
…。。