但剑尚封印在天子峰石室中，且非石家嫡血不能拔。石蛮虽是石雄嫡孙，但心性未纯，恐怕也拔不出来。
正思忖间，南面忽然传来急促的马蹄声。
一匹快马冲破晨雾，马背上骑士浑身是血，几乎是从马背上滚落下来。几名庸国甲士慌忙扶起，那人嘶声喊道：“急报……麇族……麇族夜袭南寨……掳走妇孺四十七人……杀了我们三十多个弟兄……”
话音未落，人已昏死过去。
“麇族？！”石蛮勃然大怒，“那群鬣狗，竟敢趁火打劫！”
彭祖心中一沉。
麇族是聚居在汉水南岸的山地部族，与庸国毗邻，向来关系微妙。麇人善射猎，性狡诈，时常越境盗掠，但规模不大，庸伯多以安抚为主。如今竟敢趁庸国遭难之际大规模劫掠，恐怕背后另有文章。
“去大帐。”彭祖沉声道。
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庸伯的大帐设在营地中央。
这位庸国之君此刻面色铁青，手中捏着一支箭——箭杆上绑着一片兽皮，皮上用血迹写着歪歪扭扭的文字，显然是匆忙写成。见彭祖与石蛮进来，他将兽皮掷于案上，声音压抑着怒火：“你们自己看。”
彭祖拾起兽皮。
上面只有寥寥数语：
“庸伯老儿：尔国遭天谴，合该覆灭。今取尔民四十七口，三日之内，献粮千石、铜三百斤、战马五十匹，至黑风岭交换。逾期不至，每日杀十人，直至杀尽。”
落款是一个狰狞的狼头图腾，正是麇族标记。
“狂妄！”石蛮一拳砸在案上，震得杯盏乱跳，“一群山贼，也敢如此嚣张！”
庸伯却摇头，眼中满是疲惫：“若在平日，我早已发兵踏平麇寨。但如今……”他苦笑着指向帐外，“洪水冲毁粮仓，现存粮食仅够五日之用。鬼谷一战，折损甲士三百余人，重伤者逾半。兵器损毁严重，箭矢十不存一。莫说出征，便是固守，都难。”
他看向彭祖：“大巫，你以为该如何？”
彭祖沉默片刻，缓缓道：“麇族此次劫掠，时机拿捏得太准。洪水方退、鬼谷初退，正是我们最虚弱的时候。他们如何得知？”
帐内几人皆是一怔。
庸伯眼中精光一闪：“你的意思是……”
“有内应。”石蛮咬牙道，“或者，有人通风报信。”
正说着，帐外忽然传来喧哗。
一名甲士匆匆进帐，单膝跪地：“君上，营外来了个
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