机关，防备楚军突袭。同时派出斥候，密切监视楚军动向，若有异动，立刻烽火示警。”
石蛮重重点头：“交给我！”
“那我呢？”石瑶问。
“你留守大营，主持日常事务，安抚族人。”彭祖顿了顿，“另外，继续寻找破解阿土身上‘锁魂术’的方法。那孩子……不能一直这样。”
石瑶眼圈微红：“是。”
“而我，”彭祖起身，望向西方黑风岭方向，“要去解决水源和瘴气的问题。若不先稳住后方，一切皆是空谈。”
计议已定，众人各自行动。
子衍当夜便易容成采药山民，悄然东去。石蛮率三百石家战士，奔赴河谷东隘口，连夜施工。石瑶坐镇大营，指挥妇孺老弱向地势较高处转移，以防瘴气蔓延。
彭祖则带着二十名巫彭氏弟子，再赴黑风岭。
这一次，他做了更充分的准备：每人佩戴浸过药汁的面巾，携带大量石灰、硫磺等驱瘴之物，还带上了那面仿制的巫魂鼓——虽已失灵，但鼓身材质特殊，或能起到一些震慑作用。
然而，当他们抵达黑风岭地窟入口时，眼前的景象，让所有人倒吸一口凉气。
黑瘴，已经蔓延到地面了。
不是丝丝缕缕，而是如浓烟般从洞口喷涌而出，所过之处，草木以肉眼可见的速度枯萎、发黑、化为灰烬。连岩石表面都被腐蚀出坑坑洼洼的痕迹，发出“滋滋”的轻响。
更可怕的是，瘴气正顺着山势向下蔓延，距离最近的河谷边缘，已不足三里！
照这个速度，最多一日，整个河谷都将被黑瘴笼罩！
“大巫，怎么办？”弟子们脸色发白。
彭祖咬牙：“布阵，设坛！以巫鼓为引，驱散瘴气！”
众人迅速行动。在地窟入口外三十丈处，清理出一片空地，以石灰画出一个直径三丈的太极八卦图。彭祖立于阵眼，将仿制巫魂鼓置于身前，二十名弟子按方位盘坐，各持铜铃、木鱼、法器等物。
“起阵！”
彭祖双手结印，口中念诵驱瘴咒文。弟子们同时摇铃击磬，声音清脆，与咒文声交织，形成一股奇特的韵律。
仿制巫鼓虽无灵，但在巫力催动下，依旧发出“咚咚”闷响。鼓声与咒文、铃声共鸣，化作一道道无形的音波，推向黑瘴。
音波所过，黑瘴竟真的被逼退少许！
但不过三息，地窟中传来一声愤怒的嘶鸣——是黑蛟！它虽重伤，却
…。。