沉闷气味。货架拥挤，堆满了各种真假难辨的古董。一个秃顶、留着山羊胡、穿着脏兮兮灯芯绒马甲的老头从柜台后抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，浑浊的眼睛打量着她。
“随便看，小姐。都是好东西。”老头的声音沙哑。
莉娜指了指橱窗：“那个……黄铜罗盘，能看看吗？”
老头慢吞吞地站起来，走到橱窗前，费力地弯腰取出罗盘，用袖子擦了擦上面的灰，递给她。“哦，这个啊，有些年头了。航海罗盘，可能是十九世纪货船上的，有点小毛病，指针不太灵光。喜欢的话，八十欧。”
莉娜接过罗盘。入手沉重，黄铜冰凉。她仔细看那个莫比乌斯环徽记，蚀刻工艺相当不错，但边缘有些地方已经磨损。中心那颗暗红色晶体，贴近了看，更像是廉价的人造红宝石，或者干脆就是染色的玻璃。这完全不像基金会那种超越现实的手段。
“这个符号……”她试探着问，“莫比乌斯环，有什么特殊含义吗？是某个航海公司的标志？”
老头耸耸肩，露出被烟草熏黄的牙齿：“谁知道呢。老东西上奇怪的标记多了去了。可能是船长的个人徽记，或者某个早已消失的小协会。怎么，你对这个符号感兴趣？”
“只是……好奇。”莉娜含糊道，将罗盘递了回去。看来只是个巧合。一个使用了类似符号的普通古董。她松了口气，但心底那丝疑虑并未完全散去。
“如果喜欢这个符号，我这儿还有别的。”老头似乎来了谈兴，转身在柜台下摸索了一阵，拿出一个木盒，打开，里面是几枚造型各异的铜章、胸针，甚至有一把拆信刀，上面都带有不同风格、但明显是“莫比乌斯环”变体的图案。有的环内嵌着星辰，有的环体扭曲成蛇形，有的简单粗犷，有的繁复华丽。
“看，这个，”老头拿起一枚胸针，银质，环中央嵌着一小块黯淡的绿松石，“据说来自一个十九世纪的‘无限循环研究会’，都是些有钱的哲学家和数学家搞的沙龙玩意儿，研究什么……永恒啊，轮回啊。早就散伙了。”
他又拿起那把拆信刀，黄铜柄，环的造型更加尖锐凌厉：“这个嘛，听说跟战前某个维也纳的神秘学小圈子有关，玩占卜和符号魔法的那套，后来好像惹上了麻烦……”
老头絮絮叨叨地介绍着，莉娜却听得心惊。这么多带有莫比乌斯环变体符号的物品，分散在不同时代、不同背景的古董中？这绝对不全是巧合。基金会使用这个符号，难道不是独有的？这些历史上的小团体、研究会，和
…。。