株岩要塞的闸门缓缓开启，锈铁摩擦的吱呀声在暮色里格外刺耳，楚南跟在雷虎身后踏出要塞，迎面便撞来南岭古道的腥瘴，混着腐叶与魔兽涎水的味道，呛得人鼻腔发紧。腕间的雷莲纹路下意识亮了几分，淡紫雷光顺着经脉漫开，在周身凝成一层薄透的弈原力护罩，将瘴气隔在三尺之外。
队伍不过十数人，炎江联邦的六名弈能者护在两侧，中央是沧溟联邦的科研队。为首的女子名唤苏晴，身着银纹科研战甲，战甲周身嵌满细小红绿指示灯，掌心浪涛状的弈原纹路泛着柔和蓝光，正低头盯着手中的便携仪，屏幕上密密麻麻的能量数值与地形图谱飞速跳动。她身旁两名沧溟护卫身姿挺拔，端着最新式的电磁步枪，枪身镌刻的海浪图腾在弈原力灌注下，泛着幽幽的蓝紫微光，枪口始终警惕地对着古道两侧。
雷虎走在队伍最前，赤红焰纹战甲的肩甲在余晖下闪着冷光，胸膛的烈焰纹路凝着沉凝的火光，他扛着的弈能增幅重炮炮口朝下，却始终蓄着半分火纹弈原力，目光如鹰隼般扫过前路的枯枝怪石。“都把弈原力提起来，别省着！”他的声音粗粝，借着风传向身后，“古道的瘴气不光腐蚀战甲，还能扰乱弈原力感知，魔兽就喜欢挑这种时候偷袭。”
楚南握紧腰间链刃的握柄，冰凉的合金触感让他心神安定。链刃是姐姐楚瑶留下的，炎江特铸的玄铁打造，链身柔韧却坚不可摧，刃尖开锋处泛着寒芒，只要他将雷系弈原力灌注其中，便能劈出裂石的雷光。他余光扫过身旁的炎江队员，他们腕间的火纹纹路皆亮着淡红光芒，有人手持烈焰长刀，有人握着弈能拳套，皆是久经战阵的模样。
队伍行出不过三里，周遭的树木愈发扭曲，枝干如枯爪般伸向天空，叶片呈诡异的暗紫色，沾着薄薄的瘴气，踩在地上的腐叶发出滋滋的声响，像是被什么东西腐蚀着。忽然，苏晴掌心的便携仪骤然发出尖锐的警报，红色的警示灯疯狂闪烁，她的声音瞬间冷冽：“雷队长，前方三百米，密集C级魔兽能量反应！是毒刺螳螂，它们的触须能精准捕捉弈原力波动，专盯纹路觉醒者！”
话音未落，两侧的密林中骤然窜出数十道墨绿色身影，带起一阵腥风。毒刺螳螂体长近两米，外壳硬如玄铁，泛着油亮的绿光，前肢的镰刀状螯刃闪着幽蓝剧毒，头顶的细长触须不停晃动，锁定着队伍里每一道弈原力光芒。最前排的一名炎江队员猝不及防，被一只螳螂的螯刃扫中战甲肩头，赤红焰纹瞬间黯淡下去，战甲表面竟被剧毒腐蚀出一道细坑，那队员闷哼一声，踉跄着后退。
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